När diskussionen faller på japanska serier tänker många omedelbart på Naruto eller One Piece. Samtidigt slår Kingdom dock rekord efter rekord bland japanska tittare, och franchisen har utökats med flera storslagna långfilmer fyllda med episka stridsscener.
Trots att både mangaverket och anime-versionen av Kingdom tillhör den absoluta eliten i Japan förblir serien förvånansvärt okänd för de flesta västerländska tittare. Detta kan dock mycket väl förändras tack vare de spektakulära live-action filmerna på Netflix. Dessa produktioner imponerar framför allt med sina visuellt häpnadsväckande kampsekvenser och en otroligt gripande berättelse.
Sedan 2006 har denna episka manga publicerats i tidningen Weekly Young Jump. Skaparen Yasuhisa Hara har valt det antika Kina som bakgrund, mitt under en brutal krigstid mellan rivaliserande kungadömen. Under de senaste två decennierna har berättelsen vuxit till otaliga volymer, flera anime-säsonger och några synnerligen anmärkningsvärda filmatiseringar. Medan den i Japan betraktas som ett absolut måste att läsa har serien hittills förblivit en dold pärla för dem med särskilt intresse för asiatisk popkultur.
Vi följer den föräldralöse pojken Xin, vars största dröm är att bli historiens mäktigaste fältherre. Ödet för honom samman med den unge härskaren över kungadömet Qin, som delar en lika enorm ambition om att förena de splittrade nationerna till ett enda stort rike. Forskare inom japansk popkultur framhåller att just denna unika blandning av starka historiska händelser och hisnande action tilltalar tittare i alla åldrar.
Varför har Kingdom blivit ett fenomen i Japan?
Seriens massiva popularitet kan inte tillskrivas en enda detalj, utan beror snarare på en genial sammansmältning av flera verkningsmedel. Historien bygger på verkliga händelser, men författaren tar sig betydande kreativa friheter på vägen. Viktiga historiska gestalter tilldelas djupa, färgstarka personligheter, medan krigsscenerna utspelar sig i ett hisnande tempo inspirerat av moderna actionfilmer.
I dag sträcker sig tecknade serien över hundratals kapitel, och anime-universumet erbjuder åtskilliga timmar av intensiv underhållning. Den japanska publiken älskar dessa episka, långa format där de löpande kan följa karaktärernas utveckling. Huvudpersonen Xin börjar helt nere som en obetydlig tjänare, varefter han långsamt men säkert kämpar sig uppåt genom den hårda militära hierarkin.
Både på tv-skärmen och på papper utkämpas kolossala slag mellan gigantiska arméer, där utgången direkt formar framtiden för stora regioner. Experter på japanska tecknade serier påpekar att denna extrema dimensionering av striderna skiljer berättelsen markant från den typiska shonen-genren. Genom universella teman som obrytbar lojalitet, gränslös ambition och maktens dyra pris lyckas verket fängsla allt från tonåringar till vuxna.
- Massiva kampscener med tiotusentals soldater ute på slagfältet
- Komplexa politiska maktkamper och farliga intriger vid det kungliga hovet
- Djupgående personliga dramer som driver huvudpersonerna framåt
- Fascinerande historia blandat med explosiv och taktisk action
- Långsiktig karaktärsutveckling spridd över riktigt många volymer
- Intelligenta militära strategier framför magi och övernaturliga förmågor
Resan från manga till gigantiska långfilmer
När tecknade serien väl hade vuxit till en regelrätt megahit följde en animerad version som det mest naturliga steget. Den allra första säsongen fick premiär 2012, varefter nya avsnitt regelbundet kom i vågor till stor glädje för de trogna fansen. Ganska snabbt insåg dock de stora producenterna att det brutala universumet hade en enorm potential för biografens mörker.
Tidigare har den japanska filmindustrin haft mycket blandad framgång med att överföra tecknade serier till biograffilm, eftersom försöken ofta blev antingen för teatraliska eller saknade nödvändig budget. Med Kingdom sattes den visuella ribban extremt högt från allra första scenen. Regissörerna engagerade hundratals statister till krigsscenerna, investerade stort i förstklassiga visuella effekter och castade landets absolut största stjärnor.
Dessa storstilade långfilmer sticker positivt ut som ett av de mycket sällsynta exemplen där de mest dedikerade fansen helhjärtat erkänner live-action versionen. Anhängarna fick nämligen precis vad de kom för: En autentisk berättelse väckt till liv med riktiga människor. Produktionen drog omedelbart miljoner till de japanska biograferna, och den internationella publiken har nu enkel tillgång via Netflix.
Vilken del av berättelsen bör du börja med?
Även om utbudet på Netflix kan variera något beroende på din hemvist marknadsförs detta krigsdrama starkt i åtskilliga länder. Man kan typiskt hitta flera delar av filmserien, som kronologiskt skildrar den unge krigarens väg uppåt i graderna samt kungadömet Qins aggressiva kamp för att erövra allt i sin väg.
Har du ännu inte läst själva tecknade serien ger det bäst mening att börja helt enkelt med den allra första långfilmen. Den levererar en avslutad, lättförståelig och visuellt imponerande introduktion till det komplexa universumet. Analytiker av internationella streamingtrender noterar ofta att just denna specifika film fungerar som en otroligt effektiv ingång
