Ett dolt muskelsystem i ditt öra

En del hör ett djupt, mullrande ljud. Andra hör ingenting alls. På sociala medier sprids ett märkligt hörfenomen: vissa människor kan framkalla en sorts ”inre åska” bara genom att spänna ansiktet eller käken. Det känns som ett hemligt trick från din kropp – och bakom det underliga ljudet gömmer sig en riktigt fascinerande del av vår anatomi.

Det låga mullret som vissa upplever kommer varken från blodet, hjärtslag eller fantasi. Det skapas av en liten muskel i mellanörat som kallas hammarmuskel – medicinskt känd som tensor tympani.

Denna muskel är fäst vid trumhinnan och ett av hörselsbenen. När den drar ihop sig stramar trumhinnan åt, vilket gör att den vibrerar mindre kraftigt vid höga ljud.

Tensor tympani fungerar som en inbyggd volymknapp som särskilt dämpar låga och kraftiga ljud.

Varje gång du tuggar hårt, pratar högt eller skriker aktiveras denna muskel automatiskt. Utan denna mekanism skulle helt vanliga vardagsljud vara riktigt smärtsamma:

Att äta chips skulle mullra som om någon borrade med en borr inne i ditt huvud
Din egen röst skulle låta mycket kraftigare än vad som är behagligt
Varje bett i ett äpple skulle kunna överbelasta ditt inneröra

Muskeln filtrerar särskilt de låga brummande tonerna som din egen kropp producerar. Detta system skyddar det känsliga innerörat i bakgrunden – hela dagen, utan att du märker det.

Varför vissa människor kan starta en ’inre åska’

För de flesta arbetar tensor tympani helt automatiskt. Du kan inte medvetet spänna den, precis som du inte kan få dina tarmar att dra ihop sig på kommando. Ändå finns det en minoritet där hjärnan har en direkt koppling till denna lilla muskel.

Hos dem kan en medveten rörelse – som att spänna ansiktsmusklerna kraftigt, bita ihop tänderna hårt eller försöka gapa med stängd mun – aktivera öronmuskeln utan att det finns något ljud utifrån.

Det du då hör är själva muskeln. En spänd muskel vibrerar lätt, och i mellanörat överförs dessa vibrationer direkt. Folk som kan detta beskriver ljudet typiskt som:

Avlägsen, rullande åska
Vindsus in i en mikrofon
Ett dovt, ihållande mullrande – som om något förskjuter sig djupt under marken

Läkare specialiserade på öron-, näs- och halssjukdomar känner väl till detta fenomen. I medicinsk litteratur beskrivs det som en ofarlig, frivillig sammandragning av muskeln i mellanörat. Många som upptäcker det för första gången blir skrämda och tror att de lider av tinnitus – men det är helt ofarlig muskelaktivitet.

Mellan superkraft och galenskap: hur folk upplever det

Den som kan detta sedan barndomen antar ofta att alla upplever samma sak. Andra märker det först senare och tror då att något är fel. Ljudet är svårt att förklara för folk som inte känner till det – för bara den som framkallar det kan höra det.

De senaste åren har sociala medier samlat gruppen av ”lyckliga” tillsammans. Ett stort forum på Reddit som bildats kring detta fenomen räknar tiotusentals medlemmar som med humor samlas kring sina ”mullrande öron” och delar hur de använder sin speciella muskel.

Vad folk använder sitt ’öronmullrande’ till

Från dessa berättelser framträder en anmärkningsvärd bild. Folk använder det självproducerade ljudet exempelvis för att:

Tillfälligt maskera störande ljud, som någon som tuggar högljutt
Göra ett tråkigt möte eller middag lite mer uthärdligt genom att distrahera sig själv
Låta en basgång mullra med i musiken de tänker på

Andra använder det som en sorts ”check”: om mullret inte lyckas märker de att de är spända eller trötta. Det uppstår till och med diskussioner om vem som kan hålla tonen längst, eller hur kraftig ”åskan” låter.

Är det skadligt att framkalla det brummande ljudet med vilja?

Läkare beskriver fenomenet som godartad. Det handlar inte om skada eller sjukdom, utan om en speciell form av muskelkontroll. Ändå varnar specialister för att man inte bör träna det hela dagen.

Precis som vilken annan muskel som helst kan öronmuskeln överbelastas, med tillfällig kramp eller trötthetskänsla i käke och öra som följd.

Den som försöker framkalla den inre åskan alltför ofta kan uppleva följande:

Ett dragande kring öra och käke
Lätt huvudvärk på ena sidan av huvudet
En kortvarig ”täppt”-känsla i örat

Detta försvinner vanligtvis efter vila. Varar smärtor eller tryck vid är det sannolikt något annat, och det kan löna sig att kontakta sin husläkare eller en öron-, näs- och halsläkare.

Hur testar du om du är en av dem?

Ett enkelt hemmatest används ofta av folk som är nyfikna på om de kan aktivera denna muskel medvetet. Tillvägagångssättet är:

Sätt dig lugnt i ett tyst rum
Blunda för att koncentrera dig bättre
Spänn ditt ansikte så kraftigt som möjligt, som om du gör en smärtgrimås
Eller försök gapa medan du håller munnen stängd
Känn noga efter vad du hör i dina öron

Hör du ett lågt, dovt mullrande som stannar i samma ögonblick du slappnar av i ansiktet? Då hör du sannolikt sammandragningen av din tensor tympani. Förblir det tyst tillhör du den mycket större gruppen människor hos vilka denna muskel bara arbetar omedvetet.

Vad du upplever	Trolig förklaring
Lågt mullrande, bara vid anspänning av ansiktet	Frivillig aktivering av muskeln i mellanörat
Ihållande pipande eller susande	Möjlig tinnitus, oberoende av denna muskel
Kort mullrande vid kraftigt tuggande eller skrik	Normal, automatisk skydd av hörseln

Varför vårt öra har sådana skyddande muskler

Tensor tympani är inte den enda muskeln som skyddar din hörsel. I mellanörat sitter också stigbygelsmuskeln, som hjälper till att dämpa kraftiga ljud. Tillsammans utgör de ett sorts biologiskt säkerhetssystem mot plötsliga ljudstötar.

Forskare tror att detta system genom evolutionen var användbart vid aktiviteter som att tugga hård mat, skrika vid fara och hantera omgivande buller. Med denna inbyggda volymbroms kunde innerörat förbli mer känsligt för subtila ljud – som annalkande fara eller kommunikation inom en grupp.

När bör du ändå söka hjälp?

Även om det att framkalla ett brummande ljud via dina ansiktsmuskler som regel är ofarligt finns det tecken som gör en läkarkontakt klok. Tänk på:

Ihållande ensidig tryck i örat
Smärtor som upprepas vid tuggning eller tal
Plötslig hörselnedsättning eller konstant brus i ena örat

En öron-, näs- och halsläkare kan undersöka om det finns ett problem i mellanörat – som vätska, en muskel som ofrivilligt fortsätter att dra ihop sig, eller en helt annan orsak.

Ett roligt samtalsämne till ditt nästa prat om kroppens märkliga tricks

De flesta känner någon som kan göra en klöverbladform med tungan eller röra öronen. Att kunna starta ett dånande ljud i sitt huvud med bara en muskelspänning hör till samma kategori av märkliga, men ofarliga tricks från den mänskliga kroppen.

Den som tillhör denna grupp har ingen superhjältestatus – men däremot en bra historia till nästa sällskap. Och den som inte hör något kan lita på att deras hörsel fungerar helt normalt. Bara lite mindre spektakulär på kommando.