De smartaste människorna har dessa två överraskande vanor i vardagen

Det är inte alltid den högljuddaste rösten i rummet som är den vassaste

Personen som skriker högst i en diskussion, eller som har tre akademiska titlar hängande på väggen, är inte nödvändigtvis den mest intelligenta. Ibland visar sig hög intelligens på ett helt annat sätt.

Ny forskning kring kopplingen mellan personlighet och IQ tyder på att äkta skarpsinne oftare tar sig uttryck i hur vi behandlar andra och tänker på framtiden, snarare än i testresultat eller antalet lästa böcker.

Två egenskaper som oftast går hand i hand med hög IQ

Under många år har vi utgått från att ”smarta människor” främst är de som är strukturerade, försiktiga och har en detaljerad plan för varje enskild dag. Men psykologer pekar i allt högre grad på två helt andra drag som visar sig hänga starkt samman med hög allmän intelligens:

• En benägenhet att hjälpa andra utan att förvänta sig något i gengäld
• En vilja att sätta gemenskapens bästa framför snabb, personlig vinning

Forskning publicerad i Journal of Research in Personality visade att personer som oftare valde generositet i situationer med intressekonflikter uppnådde högre resultat i tester av kognitiva förmågor. Det handlade inte om skrytbygge filantropi, utan om vardagliga, till synes små beslut.

Intelligenta människor beter sig oftare generöst, även när ingen ser det och ingen tackar dem för det.

Varför är det lättare för smartare människor att vara generösa

Psykologer förklarar detta fenomen med hjälp av signalteori — idén om att vi visar vissa egenskaper genom beteenden som till synes ”kostar” något. Generositet kräver tid, pengar eller energi. För en del är det helt enkelt för dyrt. För andra är det en investering.

Enligt forskarna har personer med högre IQ en avgörande fördel: de är bättre på att se framåt. De kan bedöma risker och fördelar över en längre tidshorisont mer kallblodigt. När de bestämmer sig för att ge av sina resurser räknar de med att:

• de lättare kan återfå det de gett, eftersom de har större chanser till bra lön och befordran
• de bygger upp ett rykte som trovärdiga människor, vilket öppnar nya dörrar
• de skapar ett nätverk av människor som frivilligt vill hjälpa dem om behovet uppstår

I praktiken påminner detta tänkande om långsiktig investering. En intelligent person ger något ”här och nu”, eftersom personen förväntar sig en bättre avkastning i framtiden — inte nödvändigtvis ekonomiskt, men ofta socialt eller känslomässigt.

Experimentet: ett spel som avslöjar vem som ser bredare

I den omtalade undersökningen deltog över 300 personer i ekonomiska spel. Deltagarna tilldelades en viss mängd resurser och skulle bestämma hur mycket de ville behålla själva, och hur mycket de ville bidra med till en gemensam pott som alla kunde dra nytta av.

Efter att spelen avslutats jämförde forskarna deltagarnas beslut med resultaten från intelligenstest. Slutsatserna var konsekventa över två oberoende experiment:

Psykologen Jeremy Dean noterade i sin kommentar till resultaten att personer med högre kognitiva förmågor typiskt sett antingen har faktiskt större resurser eller en hög sannolikhet att snabbt återuppbygga dem. Det ger dem en psykologisk trygghet som gör generositet lättare.

Den som ser fler möjligheter framför sig håller inte lika krampaktigt fast vid sina nuvarande resurser — vare sig det gäller pengar, tid eller känslor.

Tron på framtida resurser som dold drivkraft bakom vänlighet

Forskningsresultaten passar in i en bredare trend inom psykologin: ett uppbrott med uppfattningen om intelligens som enbart förmågan att räkna eller komma ihåg fakta. I allt högre grad talas det om intelligens som förmågan att skapa scenarier för framtiden och välja de som ger störst utbyte i ett bredare perspektiv.

Om en person med hög IQ räknar med att personen kan klara sig på arbetsmarknaden, ta sig ur en kris och lära sig nya saker effektivt, är det lättare att ”ge” en del av det man har nu. Det kan till exempel vara:

• Ekonomiskt stöd till någon som plötsligt förlorat sitt jobb
• Tid spenderad på att hjälpa en kollega med ett projekt, även om man själv är trött
• Att dela kunskap med folk som teoretiskt sett en dag kan bli konkurrenter

För en person med låg känsla av handlingskraft verkar sådana drag för dyra och hotfulla. För den som tror på sina egna förmågor är de naturliga — eftersom de bygger på övertygelsen: ”Jag klarar mig bra, även om jag ger lite mer.”

Betyder brist på generositet lägre IQ?

Forskarna understryker att det handlar om statistiska tendenser, inte en fast etikett på varje enskild människa. Kall beräkning av egna fördelar kan bero på många andra faktorer:

• Erfarenheter av fattigdom och rädsla för att den återvänder
• Att ha växt upp i en miljö där alla bara ser till sig själva
• Bristande tillit till andra efter en rad besvikelser
• En aktuell livskris som tvingar en att fokusera på överlevnad

Man kan alltså inte dra slutsatsen att en person är ”ointelligent”, bara för att personen inte kastar sig över varje insamling eller delar ut pengar till bekanta. Undersökningen visar snarare att där osjälvisk generositet uppträder under stabila förhållanden, följer ganska ofta en hög förmåga att analysera konsekvenserna av egna handlingar med.

Vad betyder det för vardagen

Dessa slutsatser kan vara värdefulla, både när man bedömer andra och sig själv. Personer som i gruppen anses vara ”naiva, eftersom de ger för mycket”, ser kanske helt enkelt bara längre och bredare. De använder sig av en mekanism som förenar förnuft med vänlighet.

För ledare och företagschefer är det en stark signal om att lägga märke till vem i teamet som tar ansvar för hela projektet — och inte bara sitt eget hörn. I många branscher visar sig just dessa medarbetare senare som de mest effektiva ledarna, eftersom de kombinerar analytiskt tänkande med omsorg om gemenskapens bästa.

Intelligens, förstådd bredare än ett enskilt testresultat, tar sig ofta uttryck i hur en människa förvaltar sina fördelar — om det låser in dem i ett kassaskåp eller behandlar dem som kapital som kan delas.

Så här utvecklar du dessa ”intelligenta” egenskaper i dig själv

Den goda nyheten är att både generositet och långsiktigt tänkande kan tränas. Du behöver inte genast donera hälften av din lön till välgörenhet. Några få enkla vanor räcker:

• Avsätt regelbundet en del av dagen till att hjälpa någon utan att förvänta dig betalning — även en timme i veckan gör skillnad
• Innan du avvisar att stödja någon, fråga dig själv: ”Vad förlorar jag egentligen, och vad kan den andra personen vinna?”
• Planera din ekonomi och karriär i ett perspektiv på flera år — en större känsla av ekonomisk trygghet gör det ofta lättare att vara snäll
• Sök på jobbet efter beslut som är bra inte bara för dig, utan för hela teamet

Sådana val förändrar gradvis det sätt man ser på resurser. Med tiden slutar de att verka som något man krampaktigt måste skydda, och börjar istället likna ett verktyg man medvetet kan styra.

Forskning kring kopplingen mellan intelligens och vardagsvanor är fortfarande under utveckling, men pekar redan nu i en tydlig riktning: den högsta nivån av klokskap visar sig inte alltid i hur effektivt vi skyddar våra egna intressen. Äkta skarpsinne ligger ofta i förmågan att klokt dela det vi har — eftersom vi vet att spelet pågår över lång tid och i en mycket större skala än en lönecheck eller en enskild framgång.