En gammal Fiat rullar genom Kubas gator – men luktar inte bensin
Genom en kubansk gata rullar en liten, nött Fiat 126p framåt. Från avgasröret kommer inga bensindunster – bara rök från brinnande ved och träkol. Detta är ingen film. Det är verklighet år 2026.
När bränsle på ön nästan blivit en omöjlig lyx, valde en mekaniker att agera istället för att ge upp. Istället för att leta efter bensin på svarta marknaden till vansinniga priser återvände han till en teknik de flesta för länge sedan glömt, och förvandlade sin gamla Fiat Polski 126p till en bil driven av vedgasgenerator.
Kuba utan bränsle – och en liten Fiat som vägrar dö
Kuba kämpar 2026 med en djup bränslebrist. Oljeleveranserna har fallit från omkring 100 000 fat per dag till bara cirka 56 000. För den vanlige bilisten betyder det en sak: bensinen är borta.
Bensinstationer gapar tomma. Där bildas långa köer i timmar, och många kör hem oförrättat ärende. Den inofficiella marknaden blomstrar – en liter bensin kostar omräknat cirka 8 dollar, motsvarande ungefär 7,5 euro. Det är många gånger det officiella priset och långt mer än de flesta kubanska familjer överhuvudtaget kan betala.
Mitt i detta kaos lever Juan Carlos Pino, 56-årig mekaniker. I sitt garage har han en Fiat Polski 126p från 1980 – i Polen kallad ”maluchen”, tillverkad under Fiat-licens. Under normala förhållanden är det bara en gammal liten stadsbil. Under Kubas bränsleblockad är den värd guld: hans sätt att tjäna pengar, köra familjen runt och klara vardagens grundläggande sysslor.
Så förvandlade mekanikern sin Fiat till en kolbil
Pino bestämde sig för att inte stirra hjälplöst på en tom tank. Istället grävde han ner sig i bilhistoriens arkiv och hittade en lösning som påminner mer om krigstid än om 2000-talet: en gasgenerator driven av träkol. Exakt den tekniken man använde i stor skala i Europa under andra världskriget, när bensinen var ransonerad.
En hemmagjord gasgenerator av en gammal propantank
Istället för en traditionell bränsletank monterade Pino en stor metallcylinder bak på bilen. Han använde en gammal propangasflaska och byggde om den till en förbränningskammare. Locket gjorde han av delar från en elektrisk transformator. Inne i kammaren häller han träkol, som brinner vid extremt höga temperaturer – upp mot cirka 1000 grader Celsius – men på ett ofullständigt sätt.
Vid ofullständig förbränning bildas en brännbar gas rik på kolmonoxid, som efter tillräcklig rening kan driva en klassisk förbränningsmotor.
Gasen från förbränningskammaren når inte direkt fram till motorn. Den måste först igenom ett primitivt, men funktionellt kyl- och filtreringssystem. Som filter använde Pino en metallhink från mejeriindustrin, fylld med gamla trasor. Tyget fångar damm, aska och sotpartiklar. Först därefter suger motorn in den renade gasen – istället för den vanliga blandningen av bensin och luft.
Prestanda: långsammare, svagare – men den rullar
Denna ombyggnad har sitt pris. Fiat 126p blir inte plötsligt en sportbil – tvärtom. Den förlorar uppskattningsvis 30 till 50 procent av sin motoreffekt. Bilen accelererar trögt och tar god tid på sig att komma igång. Dessutom måste man innan varje resa tända förbränningskammaren och vänta tills anläggningen är varm nog att producera användbar gas.
Trots dessa nackdelar är bilen fullt användbar. Pino räknar ut att han på en påfyllning med träkol kan köra cirka 85 kilometer. Topphastigheten ligger runt 70 km/h. För körning i staden och på de omkringliggande vägarna räcker det gott. Med jämna mellanrum måste han tillsätta mer bränsle och rensa filtret – annars kväver anläggningen motorn.
En återkomst till krigstidens teknik
Även om synen av en rykande liten Fiat kan verka exotisk för förbipasserande, är historien inte främmande. Under andra världskriget körde upp mot en miljon fordon i Europa med gasgeneratorer: lastbilar, bussar och till och med traktorer. De flesta av dem kämpade med exakt samma begränsningar som Juan Carlos bil:
- Markant förlust av effekt och topphastighet
- Frekvent rengöring av filter är nödvändig
- Konstant övervakning av elden i förbränningskammaren
- Kraftig rök och sot på karossen
- Risk för kolmonoxidförgiftning och brand
Kolmonoxid är luktfri och dödlig, så förare med detta system måste vara mycket uppmärksamma på även de minsta otätheterna i installationen. Dessutom når temperaturen i förbränningskammaren extrema värden, och redan ett litet monteringsfel kan sätta bilen i brand.
En bil på vedgasdrift är ingen leksak för en amatörhantverkare. Det är snarare ett desperat svar på frånvaron av konventionellt bränsle.
En överlevnadsbil i ett land av uppfinningsrika mekaniker
Kuba är sedan länge berömt för sin bilmässiga kreativitet. Amerikanska kromprydda vagnar från 1950-talet rullar fortfarande runt på gatorna – nymålade, svetsade och utrustade med motorer från lastbilar eller kinesiska bussar. Mekaniker samlar delar, renoverar det som för länge sedan skulle ha hamnat på skroten i andra länder, och behandlar varje metallbit som en skatt.
Juan Carlos Pinos Fiat passar perfekt in i denna bild – men går ett steg längre. Det handlar inte längre bara om att förlänga livet på en gammal bil. Det är ett överlevnadsverktyg i ett land där man utan transport plötsligt förlorar tillgång till arbete, läkare och till och med vardagens inköp.
| Egenskap | Fiat på bensin | Fiat på träkolsgas |
|---|---|---|
| Bränsletyp | Bensin från raffinaderi | Träkol / ved |
| Bränslepris | Högt, ofta svarta marknaden | Lägre, lokalt bränsle |
| Räckvidd per ”tankning” | Cirka 250–300 km | Cirka 85 km |
| Effekt och dynamik | Fabriksstandard för gammal bil | 30–50% lägre |
| Tid för att komma igång | Omedelbart efter start | Måste tändas och värmas först |
Vedgasdrift kontra elbilar på Kuba
Vissa kubanska medborgare försöker bevara mobiliteten genom att byta till elektriska skotrar och trehjuliga fordon. För många är det enda möjligheten att frigöra sig från bensinens tyranni. Men elbilarna har också sina begränsningar: strömavbrott, dyra batterier och dålig elinstallation i hemmen.
Pinos projekt pekar i en annan riktning. Istället för att vänta på ett stabilt elnät griper han tag i ett råmaterial som finns tillgängligt nästan överallt: ved och träkol. Det är långt ifrån en idealisk lösning i stor skala – massförbränning av ved skulle snabbt skada skogarna – men för enstaka bilar fungerar det som nödtransport.
Ger sådana bilar mening någon annanstans i världen?
I välbärgade delar av världen låter idén om en bil på träkolsgas som en märklig YouTube-kuriositet. Där bensinstationer finns på varje gathörn tänker ingen på att tända en eld i bagageutrymmet. Men bilden förändras i det ögonblick tillgången till bränsle börjar svikta.
En gasgenerator kan inte i stor skala ersätta varken bensin eller elektricitet. Den blir snarare aktuell som en nödlösning i yttersta konsekvens – för en bonde som måste nå sin åker, en läkare i en avskuren by, eller precis som här: en mekaniker på en ö avskuren av sanktioner och energikris.
Historien har en extra dimension för alla som känner den lilla Fiat 126p från förr. En bil som för många idag bara är ett nostalgiskt minne, är på andra sidan jordklotet fortfarande ett vardagligt arbetsredskap. Och när bränslet tar slut, blir den en plattform för experiment och motoristisk uppfinningsrikedom som ingen bilkatalog någonsin drömt om.
Gasgeneratortekniken påminner oss om att en förbränningsmotor kan vara förvånansvärt flexibel. Ändrar man bara sättet man tillför den bränsle på, kan en klassisk gammal stadsbil förvandlas till ett fordon som gör sin förare oberoende av raffinaderier. Priset är komfort, säkerhet och tid. Vinsten är möjligheten att köra dit alla andra måste gå till fots.
