Detta enda temat från ”Draktränarens Lärling” ger fortfarande gåshud än idag

Ett av de mest minnesvärda musikstyckena i filmhistorien skapades till en animerad film om en ung viking och hans drake – och 16 år senare väcker det fortfarande något djupt inom oss.

Flygningen som fastnar i minnet i åratal

Scenen där Hicka för första gången sitter på Tandlöses rygg och kastar sig ut i luften över Berks klippkust är exakt det ögonblick då ”Draktränaren” slutar vara ”bara en tecknad film”. Plötsligt blir det något mycket större. Och det beror i hög grad på John Powells musik – ett stycke som gång på gång dyker upp på listorna över historiens mest kraftfulla filmmusik.

På duken: taggiga klippor, en klar himmel och det kalla havet långt ute vid horisonten. Hicka litar för första gången verkligen på Tandlöse, lutar sig framåt i sadeln och låter sig slungas ut i det öppna rummet. Kameran river sig lös, följer de plötsliga stupen, de osäkra svängarna och till sist de allt djärvare spiralerna uppåt.

Utan musik skulle det bara vara en vacker actionsekvens. Med Powells partitur får man känslan av att själv sväva över vattnet. Strykarna accelererar som ett bultande hjärtslag, bleckblåsarna ger mod, och slagverket slår fram äventyrslystnaden. Många människor erkänner att även idag räcker de första takterna för att framkalla gåshud på armarna.

Flygscenen från ”Draktränaren” återkommer regelbundet på listorna över de mest rörande ögonblicken i animationsfilmernas historia – just på grund av John Powells musik.

Varför fungerar just denna musik så starkt?

Svaret handlar inte bara om en vacker melodi. Temat är skräddarsytt precis till de känslor huvudpersonen genomgår: rädsla, nyfikenhet, tillit och till sist ren, ofiltrerad glädje och känsla av frihet. Powell lägger på orkestern i lager efter lager, så att åskådaren genomgår exakt samma resa – från spänning till eufori.

I bakgrunden hörs keltiska influenser som passar perfekt till vikingabyns stämning. Samtidigt är det ingen historisk rekonstruktion, utan ett modernt, filmiskt äventyrstema. Den kombinationen gör musiken både igenkännlig och enormt känslosam.

• Öppningen – försiktig, tvekande entré från strykarna
• Mittdelen – melodin utvecklas, mer bleckblås och slagverk
• Klimaxet – full orkester, en bred och nästan sjungbar fras
• Avslutningen – mjukare nedtoning, en känsla av ro och fullständighet

För många var det just detta musikstycke som förvandlade ”Draktränaren” från en trevlig familjefilm till en riktig äventyrsfilm – en som gott kan stå sida vid sida med de dyraste storbudgetproduktionerna.

John Powell – mästaren många känner igen på gehör, men inte kan namnet på

John Powells namn väcker kanske inte samma omedelbara associationer som John Williams eller Ennio Morricone. Men hans musik har nästan alla hört som regelbundet ser film. Han står bakom ljudsidan i en lång rad populära animationsfilmer och actionfilmer.

Listan är ännu längre, men redan dessa titlar avslöjar tydligt att Powell behärskar både actionbio och animation med samma naturliga lätthet. Till trilogin om Hicka och Tandlöse komponerade han tre kompletta soundtracks – ett till varje film. Vart och ett av dem vidareutvecklar de musikaliska teman som knyts till personerna och deras inbördes relationer.

Så här uppstod musiken till ”Draktränaren”

Powell har i en intervju berättat att han redan arbetade på temana till den andra filmen, medan den bara existerade som en serie stillbilder och skisser. Animationen var långt ifrån färdig, och många scener bestod uteslutande av enkla blyertsstreck på papper. Märkligt nog var det inget hinder – historien satte igång fantasin ändå.

Kompositören underströk att musiken först ger mening när man verkligen tror på personerna och deras resa – oavsett om filmen är animerad eller spelad av riktiga skådespelare.

Powell jämförde sitt arbete med skådespeleri: man måste gå in i figurernas känsloliv för att noterna överhuvudtaget ska ge mening. Med ”Draktränaren” gick det förvånansvärt lätt. Manuskriptet var genomarbetat, relationen mellan pojken och draken väckte sympati med en gång, och vikingarnas värld bjöd på ett hav av musikaliska möjligheter – från slagkraftiga kampteman till lyriska vänskapsmotiv.

Animation mot spelfilm – var har musiken störst kraft?

När man tänker på de stora soundtracken är det typiskt klassikerna från spelfilm som dyker upp: ”Star Wars”, ”Sagan om ringen”, ”Titanic”. Men Hickas historia visar att animation på inget sätt halkar efter. Faktiskt kan välskriven musik verka ännu starkare här, eftersom bilderna är mer stiliserade och överlåter mer åt fantasin.

I animation är åskådaren mer benägen att låta ljuden ta över. Figurernas ansikten är förenklade, rörelserna ofta överdrivna, och därför hamnar den emotionella tyngdpunkten hos ljudspåret. I flygscenen på Tandlöse är det solklart: skruvar man ner ljudet förlorar hela sekvensen det mesta av sin magi.

Därför åldras animationsscores så väl

Ljudspåret från ”Draktränaren” är nu mer än tio år gammalt – och låter fortfarande fräscht. Det bygger inte på tidens elektroniska modetrender, utan på en klassisk orkester. Melodilinjerna är tydliga och lätta att komma ihåg, och arrangemangen är rika och välbalanserade.

Det kännetecknar många av de animationsfilmer Powell har satt musik till: ”Kung Fu Panda”, ”Happy Feet” och ”Rio” satsar alla på en kombination av stor orkester och karaktäristisk rytmik – utan de kortlivade trender som kan verka föråldrade redan efter två säsonger. Därför kan man gott sätta på dem efter 15 eller 20 år och uppleva att de fortfarande träffar något rätt.

Inte bara för fans av draktrilogin

Om du såg ”Draktränaren” för många år sedan och främst minns de roliga vikingascenerna är det värt att återvända till filmen – om inte annat så för musikens skull. Många lyssnare upptäcker först år senare hur exakt Powell bygger upp filmens ljudliga universum: separata teman för byn, andra för Tandlöse och ytterligare andra för relationen mellan far och son.

En bra övning är att se utvalda scener två gånger: första gången på vanligt vis, andra gången med större uppmärksamhet på ljudspåret. Då blir det tydligt hur ofta musiken styr åskådarens känslor – ibland direkt emot det dialogerna säger.

Så här börjar du själv lägga märke till filmmusik

Vill du förstå vad som gör ljudspåret till ”Draktränaren” så speciellt kan du prova några enkla grepp:

• Sätt på hela soundtracket utan bilder och känn vilka scener din fantasi målar fram
• Lägg märke till när i filmen flygningens huvudtema återvänder
• Jämför musiken från den första filmen med de efterföljande delarna – hör hur den mognar i takt med personerna
• Fundera på hur en given scen skulle ha verkat med ett annat tempo eller fullständig tystnad

Sådana övningar avslöjar snabbt att ett bra soundtrack inte är bakgrundsljud, utan ett självständigt andra berättarlager. I animationsfilmer är det särskilt tydligt, eftersom varje enskilt element är planerat ner till minsta detalj – från penseldraget till ett enda slag på liltrumman.

I en tid då många ser film på en smartphone med ljudet halvt nersänkt är det lätt att förbise det arbete kompositörerna lägger ner på sin musik. Historien om Hicka och Tandlöse påminner oss om att det ibland kan löna sig att sätta på filmen i ordentliga högtalare eller med hörlurar och låta sig ryckas med – inte bara av bilderna, utan också av musiken. Särskilt när vi talar om ett musikstycke som för länge sedan har förtjänat sin plats bland de starkaste i animationens historia.