102-årig man undervisar andra i teknik
I ett litet rum i Sydney vägleder en 102-åring andra personer genom deras första steg in i digitalvärlden. Medan många äldre ger upp inför ny teknik har den australiensiska pensionären Dean Simes valt precis motsatt väg.
I åratal har han lärt ut Windows, smartphones och till och med AI-baserade sökmotorer — och hans elever är ofta årtionden yngre än honom själv.
Sydneys äldsta teknikentusiast
Dean Simes betraktas i sitt närområde som troligen världens äldsta teknikentusiast. Den före detta tjänstemannen sätter sig fortfarande flera gånger i veckan framför datorn för att hjälpa andra seniorer att hitta rätt i den digitala världen.
Han bor i Ku-ring-gai, en grön förort till Sydney, där han leder en frivilligklubb riktad till äldre som vill lära sig använda datorer och telefoner. Det finns inga tråkiga teorilektioner — endast praktiska sessioner med massor av tålamod, humor och upprepning.
Medan jämnåriga kämpar med att logga in och öppna appar förklarar Simes självsäkert om Windows, Android och säkerhet online.
Den lokala radiostationen i Sydney har gjort ett större porträtt av honom och hans arbete. I sitt lokalsamhälle har han så småningom blivit den föredragna experten när det gäller teknik.
Computer Pals: en klubb för digitala nybörjare
Föreningen som Simes leder heter Computer Pals. Det är en ideell organisation som skapats särskilt för att göra äldre bekväma med digitala enheter. Fokus ligger på praktiska färdigheter som kursdeltagarna kan använda självständigt i vardagen.
En typisk lektion handlar om de vardagsfrågor som uppstår så fort man öppnar en smartphone eller laptop. Deltagarna tar med sina egna enheter och får steg-för-steg-vägledning — ofta upprepad flera gånger tills det sitter.
Vad kursdeltagarna lär sig
Programmet hos Computer Pals går långt bortom ”var finns strömknappen?”. Bland de ämnen som undervisas i finns:
- Grundläggande användning av Windows 11: skrivbord, startmeny och lagring av filer
- Igenkänning av misstänkta länkar och falska e-postmeddelanden
- Skydd mot virus och skadlig programvara
- Att skicka meddelanden, dela bilder och använda grupper i WhatsApp
- Att skapa enkla tabeller och listor i Excel
Föreningen uppdaterar löpande sitt innehåll. Så fort en ny uppdatering eller app vinner spridning sätter sig Simes in i den och integrerar den i undervisningen. Senast lade han till sessioner om AI-baserade sökmotorer eftersom allt fler kursdeltagare hade blivit nyfikna på området.
Den teknologiska utvecklingen går snabbt, men Simes vägrar att haka av — han fortsätter lära nytt i samma takt som sina kursdeltagare.
Sin första dator efter åttio
Simes karriär som frivillig lärare började anmärkningsvärt sent. Först omkring år 2000, när Windows XP precis hade kommit på marknaden, grundade han Computer Pals. Han var då mitt i sjuttioårsåldern. Ännu mer överraskande: sin första personliga dator köpte han först efter sin 80-årsdag.
Istället för att låta sig skrämmas av den sena starten kastade han sig över det med full kraft. Han genomgick en treårig utbildning där han lärde sig allt om operativsystem, hårdvara och användargränssnitt — inte bara för att förstå det själv, utan för att kunna förklara det tydligt för andra.
En medhjälpare, kassören Bill Soper, beskriver hans kunskap som ”legendarisk”. I klubben är det en självklarhet att svåra frågor hamnar hos Dean. De flesta känner någon som är bra med datorer — i denna grupp är det en man på över hundra år.
Elever i nittioårsåldern
Simes kursdeltagare är på inget sätt unga. Ett av paren som regelbundet dyker upp i lokalen, Vera och Michael Last, är själva 94 år. De övar envist på att installera appar på sin Android-telefon, steg för steg, medan Simes tålmodigt följer med och rättar till längs vägen.
Han upprepar om och om igen samma poäng:
Enligt Simes handlar det om en sak: att fortsätta öva. Inte prova en gång, utan repetera tills handlingen sitter i fingrarna.
Tillvägagångssättet fungerar. Många deltagare berättar att de efter ett par veckor känner sig mindre beroende av barn eller barnbarn. Att kunna skicka en bild själv, skapa en händelse i den digitala kalendern eller fylla i ett formulär online ger uppenbar självtillit.
Utnämnd till årets medborgare
Simes insats har inte gått obemärkt förbi. Kommunen Ku-ring-gai utnämnde honom nyligen till ”årets medborgare” — en titel som ges till medborgare som gör en extraordinär insats för sitt lokalsamhälle.
För många seniorer betyder hans arbete nämligen mer än bara en ny färdighet. Den som känner sig tryggare med digitala verktyg kan lättare hålla kontakten med familjen, sköta bankärenden, boka läkartider och använda onlinetjänster som annars skulle vara utom räckhåll.
| Fördel för kursdeltagarna | Konkret exempel |
|---|---|
| Större självständighet | Nätbank och betalning av räkningar på egen hand |
| Mindre ensamhet | Videosamtal med familj och deltagande i WhatsApp-grupper |
| Säkerhet online | Igenkänning av phishing-mejl och falska webbplatser |
| Tillgång till offentliga tjänster | Ifyllning av digitala formulär till det offentliga eller sjukvården |
Fast rutin: motion, bridge och bilturer
Den som tror att Simes i övrigt bara sitter framför skärmen tar fel. Han följer en stram daglig rutin för att hålla sig i form. Han motionerar regelbundet, träffar sina sex barn, spelar bridge och tar fortfarande korta bilturer i Sydneys omgivningar.
Kombinationen av mental och fysisk aktivitet verkar fungera väl för honom. Han säger själv att undervisningen håller honom skarp. En ny fråga, ett okänt felmeddelande eller en extra app att sätta sig in i — det hindrar honom från att, som han själv uttrycker det, ”bli en soffpotatis”.
För Simes är teknik och rörelse två sidor av samma sak: att förbli aktiv — både i kropp och sinne.
Vad äldre kan lära av honom
Historien om Simes väcker genklang långt utanför Australien, just eftersom den utmanar den seglivade föreställningen om att teknik bara är för unga. Hans tillvägagångssätt innehåller ett antal lärdomar för envar som känner sig för gammal för den digitala världen:
- Börja smått: lär dig en konkret handling, till exempel att skicka en bild via WhatsApp
- Ställ alla frågor du har — oavsett hur enkla de verkar
- Upprepa samma övning flera gånger över flera dagar
- Hitta en grupp eller en kamrat så ni kan öva tillsammans
- Använd teknik som ett verktyg, inte en förpliktelse — välj de saker som passar ditt liv
Lokala bibliotek, medborgarcentrum och seniororganisationer i Sverige erbjuder ofta liknande datorkurser. Där arbetar man med frivilliga som precis som Simes finner glädje i att förmedla kunskap. Tröskeln är lägre än många tror — just eftersom alla börjar på ungefär samma nivå.
Digitala färdigheter som en ny grundkompetens
Där läsning och skrivning tidigare var de viktigaste baskunskaperna kommer digital bildning idag i snabb fart till. Den som inte vet hur man installerar en app, byter ett lösenord eller fyller i ett formulär online stöter snabbt på praktiska hinder i vardagen.
För äldre kan det kännas mer överväldigande än för yngre generationer — men fördelen är att tröskeln ofta sänks markant när de första stegen är tagna. En enkel framgångsupplevelse, vare sig det handlar om att ta emot och förstora en bild, planera en rutt eller boka en tid online, kan vara den avgörande vändpunkten.
Historien om Dean Simes visar att nyfikenhet inte känner någon åldersgräns. Med tålamod, upprepning och lite hjälp visar det sig att Windows och smartphones mycket väl kan läras i nittioårsåldern — eller till och med långt över den åldern. Hans undervisning i Sydney är ett levande bevis på att den digitala klyftan kan minskas, en kursdeltagare i taget.
