Klimatmodeller världen över registrerar plötsligt en markant omvältning över tropiska Stilla havet – med potentiellt stora konsekvenser för väder och temperaturer globalt.
Efter en period då jordens temperaturer tillfälligt dämpades, rör sig klimatsystemet nu snabbare än väntat mot förhållanden som är typiska för El Niño. Forskare varnar för att denna övergång redan 2026 kan leda till ett nytt värmerekord och till drastiska förskjutningar i regn- och torkmönster över flera kontinenter.
La Niña viker överraskande snabbt för neutrala förhållanden
De senaste två åren har tropiska Stilla havet befunnit sig under inflytande av La Niña – den ”kalla” fasen i ENSO-systemet (El Niño–Southern Oscillation). Denna fas borde normalt trycka ner den genomsnittliga världstemperaturen något. Ändå observerar meteorologer nu att den kylande effekten försvinner med anmärkningsvärd hast.
Forskare vid Världsmeteorologiska organisationen registrerade i början av 2026 ett påfallande hopp i vattentemperaturen i den centrala delen av Stillahavet. I december 2025 låg yttemperaturen där fortfarande omkring 0,8 grader under det långsiktiga genomsnittet. Bara en månad senare hade denna skillnad krympt in till cirka 0,3 grader.
En övergång som normalt tar månader ser nu ut att utspela sig på bara några veckor. Det visar hur sårbart samspelet mellan hav och atmosfär egentligen är.
Passadvindarna – de östliga vindarna som håller kalla djupvattenskikt vid ytan – försvagas samtidigt. Det ger varmare vattenmasser från de djupare lagren möjlighet att stiga upp och breda ut sig mot mitten och öster av havet. Detta mönster påminner långt mer om upptakten till El Niño än om en stabil La Niña-situation.
Undervattenshettan rör sig mot Sydamerika
Utöver yttemperaturen är det särskilt situationen under havsytan som drar till sig uppmärksamhet. Sedan januari 2026 har mätbojar och satelliter registrerat ett brett band av ovanligt varmt vatten på djupet, som gradvis förskjuter sig mot Sydamerikas kust.
Denna varma reservoar fungerar som en sorts ”bränsle” till en El Niño-episod. När denna värme når ytan kan hela klimatsystemet växla till en ny varm ENSO-fas.
- Varma undervattenslager rör sig mot östra Stillahavet
- Passadvindarna försvagas och förskjuts delvis
- Yttemperaturen i det centrala och östra Stillahavet stiger snabbt
Det Internationella Forskningsinstitutet för Klimat och Samhälle ser i sina beräkningar en klart stigande sannolikhet för att denna kedjereaktion slår igenom fullt ut under loppet av 2026.
Sannolikheten för El Niño 2026 närmar sig två tredjedelar
Flera stora vädertjänster ritar under tiden motsvarande scenarier. Den amerikanska NOAA:s Climate Prediction Center förväntar sig att tropiska Stillahavet redan denna vår befinner sig i en neutral ENSO-fas. För perioden mars till maj 2026 bedömer de sannolikheten för neutrala förhållanden till omkring 60 procent, stigande till cirka 70 procent för april till juni.
Efter denna neutrala mellanfas ökar chansen för att El Niño vinner överhanden. Nya beräkningar visar för perioden juli till september en sannolikhet på omkring 62 procent för El Niño-liknande förhållanden. Från augusti till oktober stiger denna bedömning till cirka 67 procent.
Forskare talar om ”två chanser av tre” för att El Niño tydligt manifesterar sig innan oktober 2026.
Våren som svag punkt i klimatmodellerna
Dessa siffror är förknippade med en välkänd osäkerhet: den så kallade ”vårspärren”. Om våren förlorar många klimatmodeller en del av sin förutsägelsekraft, eftersom hav och atmosfär under denna period reagerar särskilt oförutsägbart på varandra. Även små avvikelser i indata kan leda till stora skillnader i resultaten.
Trots detta pekar nästan alla beräkningsmodeller i samma riktning: en övergång till El Niño förefaller sannolik, även om frågan om hur kraftig denna fas blir fortfarande är öppen. De flesta institut räknar nu med en svag till måttlig El Niño 2026. Ett extremt kraftigt händelseförlopp som 1997-1998 eller 2015-2016 anses för närvarande vara mindre troligt.
Vad El Niño kan innebära för regn, torka och orkaner
Ett El Niño-år lägger sällan samma accenter överallt, men vissa mönster återkommer regelbundet. När det varma vattnet förskjuts mot öster, flyttar sig även den zon där kraftiga skurar uppstår. Det stör regnområden tusentals kilometer bort.
| Region | Typisk El Niño-påverkan |
|---|---|
| Sydamerikas västkust | Mer regn, större risk för översvämningar och jordskred |
| Södra Afrika | Ökad risk för torka i jordbruksområden |
| Asien och Oceanien (bl.a. Indonesien, Australien) | Torrare väder, större risk för skogsbränder |
| Atlanten | Färre tropiska stormar och orkaner på grund av kraftigare vind i högre luftlager |
| Östra Stillahavet | Fler och ofta kraftigare tropiska cykloner |
För jordbrukare längs Perus och Ecuadors kuster kan extra regn vara gynnsamt för skörden, så länge nederbörden inte utvecklas till allvarliga översvämningar. I Indonesien och på Filippinerna växer omvänt oron för vattenbrist, misslyckade risskördar och en längre brandsäsong i torv- och skogsområden.
Försäkringsbolag och katastrofplanerare i Nord- och Centralamerika håller ögonen på orkansäsongerna. El Niño medför ofta ökad vindskjuvning i de övre luftlagren över Atlanten. Det gör det svårare för tropiska lågtryck att utvecklas till kraftiga orkaner. Sannolikheten för en relativt lugn atlantisk orkansommar 2026 stiger därmed, även om ingen utesluter enskilda kraftiga stormar.
Rekordvarma år trots ”kall” fas avslöjar uppvärmningens styrka
Den bakgrund allt detta utspelar sig mot oroar många klimatologer. Januari 2025 slutade som den varmaste januarimånaden sedan början av tillförlitliga mätningar – och det skedde medan La Niña fortfarande var aktiv och borde kyla planeten något.
Normalt sänker La Niña den genomsnittliga globala temperaturen med omkring 0,1 till 0,2 grader. Denna effekt försvann nästan spårlöst. Den strukturella uppvärmningen från växthusgaser skjuter klimatets baslinje så högt upp att naturliga variationer som ENSO främst fungerar som ”plus eller minus” ovanpå denna nya norm.
Även systemets kallare fas levererar nu rekordhöga temperaturer – en varm fas lägger ännu ett lager ovanpå.
Om El Niño verkligen tar fart 2026 förväntar sig forskarna en ytterligare ökning av den genomsnittliga världstemperaturen på återigen omkring 0,1 till 0,2 grader. Sannolikheten är då stor för att 2026 hamnar på listan över de varmaste åren någonsin – möjligen i nivå med eller till och med över 2023 och 2024.
Haven absorberar värme men närmar sig sina gränser
En stor del av den extra värmen från växthusgaser hamnar i haven. Det dämpar tillfälligt temperaturökningen på land, men denna buffert har sina begränsningar. I takt med att de översta havslagren värms upp ökar den energi som finns tillgänglig för kraftiga regnskurar, värmebölgor och ihållande torkperioder.
Tropiska Stillahavet, där ENSO utspelar sig, fungerar som motorn i detta system. Varmare vatten betyder mer avdunstning och mer energi i atmosfären. El Niño koncentrerar ofta denna energi i våldsamma regnkomplex i vissa regioner och långvarig torka i andra.
Vad betyder det för politik, ekonomi och vardagsliv?
Vädertjänster försöker varna regeringar och företag i tid så att de kan förbereda sig på ett möjligt El Niño-år. Denna förberedelse varierar från sektor till sektor:
- Jordbruk: Anpassning av såningsdatum, val av torkresistenta eller vattentolerant sorter
- Vattenförvaltning: Extra lagringskapacitet för regnvatten, planer för vattenrestriktioner vid torka
- Hälso- och sjukvård: Beredskap för värmebölgor, luftföroreningar från skogsbränder och utbrott av tropiska sjukdomar
- Infrastruktur: Inspektion av dammar, broar och dräneringssystem i områden med risk för extremt regn
Även medborgare kan redan nu samla in information. I översvämningsriskzoner kan det löna sig att kontrollera försäkringar, förbereda nödpaket och avtala evakueringsplaner. I regioner där torka hotar spelar vattenbesparing och lokala överenskommelser om bevattning en större roll.
För Europa, och Sverige i synnerhet, är ENSO-effekterna mindre direkta än i tropikerna – men de är inte frånvarande. El Niño kan påverka de storskaliga lufttrycksmönstren över Atlanten och därmed göra milda vintrar, våta höststäsonger eller omvänt längre torkperioder något mer sannolika. Den exakta verkan varierar från episod till episod.
ENSO är inte ett isolerat ”väderfenomen”, utan ett svängande samspelssystem mellan hav och atmosfär med tre huvudfaser: varm (El Niño), neutral och kall (La Niña). Dessa svängningar fortsätter i en uppvärmande värld, men utspelar sig på en ständigt högre temperaturnivå. Därmed blir varje nytt varmt år snabbare till ett rekordår, medan kallare år ger mindre avsvalning än tidigare.
Den som utformar politik eller investerar i jordbruk, energi eller infrastruktur står alltså inför en dubbel utmaning: naturliga svängningar som El Niño och La Niña fortsätter att prägla vädret från år till år, medan den människoskapade bakgrundsuppvärmningen konstant förskjuter gränserna för vad som är säkert och hanterbart.
