En dold italiensk pärla väntar på att bli upptäckt

Tänk dig djupt, bländande blått havsvatten, nästan öde badstränder och gamla medeltidsborgar som tronar dramatiskt över vågorna. Så ser en av de mest förbisedda pärlorna i södra Italien ut. Vi talar om den östra kustlinjen i Kalabrien, som sträcker sig hela vägen från gränsen vid Basilicata och ner till området kring Reggio di Calabria.

Här kan du fortfarande rulla ut din handduk på stora, ostörda sandstränder utan en skog av parasoller. Du kan utforska små byar byggda på branta klippor och hitta fascinerande forngrekiska ruiner bara ett stenkast från vattenbrynet.

Den del av Kalabrien som vetter mot Joniska havet visar regionens mest otämjda och råa natur. Denna vidsträckta kuststräcka bjuder på en slående kontrast mellan det djupblå havet på ena sidan och frodiga bergsplatåer som störtar ner mot kusten på den andra. Istället för massiva hotellkomplex finner du här mysiga småstäder, stämningsfulla hamnar och långa sträckor av fullkomligt orörd natur.

Området lyckas förena tre saker som annars sällan finns tillsammans: storslagenheten hos öppna vidder, kristallklart badvatten och ett lokalsamhälle som lever i sin helt egen, autentiska rytm. Kusten kan grovt indelas i ett lugnt norr, en mittdel med doftande tallskogar och det mer dramatiska söder, där antika ruiner pryder landskapet.

Den norra joniska kusten: Oändliga stränder och medeltidsstämning

Längst upp i norr, tätt intill Basilicata, ligger ett kustparadis för dem som föredrar massor av utrymme. Vid Rocca Imperiale Marina förändras underlaget gradvis från ljus sand till släta stenar och klippbitar. Vattnet blir snabbt djupt och är otroligt klart, vilket gör det till en drömmedestination för vana simmare och snorkelentusiaster som vill utforska havsbottnen.

Uppe i landskapet tronar den historiska staden Rocca Imperiale. När kvällssolen kastar sitt rödaktiga sken över den massiva stenborgen känns det som att kliva rakt in i en storslagen historisk film. Bara en kort bilresa därifrån väntar Roseto Capo Spulico, som är en av de ikoniska platserna som ofta pryds av lokala vykort, tack vare sina snövita rullstenar och den dramatiska fästningen placerad helt ute på klippkanten.

Längre söderut vid Amendolara ändrar landskapet återigen karaktär. Kusten förvandlas till en fascinerande blandning av sand och färggrannt grus. Även om det finns moderna strandklubbar här är det otroligt lätt att hitta sin helt egen ostörda bit sand. För barnfamiljer är Villapiana Lido en klar favorit med sin mjuka sand och den mycket barnvänliga kusten. Passerar man Trebisacce blir naturen mer rå, klipporna större och havet antar en intensiv, djupblå nyans.

Sibari-området gömmer regionens bredaste sandstränder

Om du älskar breda kuster är området kring Sibari ett absolut måste att besöka. På vissa ställen är det hela hundra meter från vattenbrynet och upp till de skuggiga tallskogarna. Den gyllene sanden och den mjuka övergången till havet betyder att det finns gott om armbågsutrymme, även när sommarsäsongen når sin topp.

Själva Sibari är unikt placerat på ett sällsynt slättlandskap nära naturreservatet vid Crati-flodens mynning. Här ligger ett mysigt semesterområde med konstgjorda laguner och kanaler, där små båtar tuffar lugnt runt. Det mest fascinerande är dock att du blixtsnabbt kan växla från strandliv till antik historia, eftersom ruinerna av den storslagna fornstaden Sybaris ligger nära till hands.

Detta arkeologiska under uppvisar resterna av en av dåtidens absolut rikaste grekiska kolonier. Historiker bekräftar att Sybaris var ökänd för sin enorma lyx, vilket bevisas av de många funna smyckena och fina keramikskärvorna. I närheten kan man också hitta naturliga svavelkällor för avslappande bad.

Den mellersta kusten förenar vin, tallträd och ett stort havsreservat

Fortsätter resan mot söder träffar du den natursköna sträckan känd som Costa dei Saraceni. Här reser sig de gröna bergssluttningarna från Sila Greca-massivet majestätiskt bakom badstränderna. Vid Lido Sant’Angelo i staden Rossano inbjuder en underbar blandning av ljus sand och små stenar till avkoppling.

Från kustområdet slingrar sig stigar in i inlandet, där luften är tjock av doften från medelhavsörter och barrträd. Rossano är också berömt för sina välbevarade bysantinska skatter, som lockar konstintresserade från när och fjärran. Lite längre ner längs kusten hittar man den vidsträckta stranden vid Cariati Marina, som sträcker sig över tio kilometer.

I Crotone-provinsen stöter man på Cirò Marina. Denna pärla är inte bara känd för sitt inbjudande strandliv, utan i hög grad också för produktionen av några av landets mest ansedda rödviner. En av de mest populära platserna att slå sig ner är Punta Alice, där doftande sanddyner och urgamla olivträd skapar en pittoresk kuliss runt vattnet.

Isola di Capo Rizzuto och Le Castella skyddar det rika havslivet

Kusten kring Isola di Capo Rizzuto betraktas ofta som det mest visuellt slående området i den mellersta regionen. Hela denna zon är underställd strikt naturskydd för att bevara det komplexa ekosystemet under ytan. Landskapet växlar ständigt mellan fin, rödgyllene sand och råa klippformationer.

För dykkare och snorklare är denna plats ren magi, eftersom sikten är fenomenal. En absolut ikon för denna del av Kalabrien är fästningen Le Castella, som ligger dramatiskt placerad på en liten klippö. Naturreservatet täcker omkring fyrtio kilometer mellan Capo Rizzuto och Capo Colonna, där dedikerade forskare övervakar de ömtåliga bestånden av fisk och koraller.

Den södra kusten bjuder på hemliga vikar och forngrekiska tempelruiner

I Catanzaro-provinsen, vid Squillace-bukten, kallas kuststräckan för Costa degli Aranci. En av höjdpunkterna här är stranden Caminia – en charmig liten vik som är tryggt omkransad av klippor. Sanden här är otroligt ljus och vattnet ligger typiskt spegelblank, eftersom klipporna skärmar för vinden.

Bara några kilometer bort ligger kuststaden Soverato, där stämningen skiftar markant. Detta är områdets främsta semestermecka, fylld med livliga barer, inbjudande restauranger och en härlig strandpromenad. Längre söderut, i provinsen Reggio di Calabria, börjar den natursköna Riviera dei Gelsomini. I staden Roccella Ionica kröns landskapet av den imponerande medeltidesborgen Principi Carafa.

I närheten hittar du Locri, där frodig medelhavs flora fyller luften. Den riktigt stora attraktionen i Locri ligger dock gömd precis bakom badstranden. Här finner man ruinerna av en kolossal fornstad, där rester av tempel fortfarande står upprätt. Riktigt många resande utnyttjar möjligheten att börja dagen med en historisk vandring bland ruinerna för att sedan låta sig svalna i havet.

Så planerar du den perfekta resan längs kusten

Det är överraskande enkelt att navigera längs hela den östra kusten i Kalabrien, eftersom en praktisk huvudväg löper nästan parallellt med vattnet. Flyger du till området är flygplatserna i Lamezia Terme eller Reggio di Calabria de mest uppenbara knutpunkterna.

Alternativt kan man använda sig av tågnätverket, som kör tätt vid kusten och stannar i städer som Soverato, Roccella Ionica, Locri och Sibari. Erfarna resande rekommenderar ofta att besöka regionen i juni eller september, när vädret är fantastiskt men mängden turister är minimal.

Missa inte dessa lokala kulinariska höjdpunkter:

Autentiska förrätter: Färskmarinerad fisk och krispigt bröd doppat i kryddig chilipasta.
Färsk pasta: Handgjorda pastarätter vända i intensiva såser baserade på dagens fångst.
Huvudrätter från havet: Grillad fisk, generöst smaksatt med citron och färska örter.
Söta desserter: Lokala godsaker gjorda på honung, mandlar och säsongsfrukt.
Välsmakande droppar: De fylliga rödvinerna från Cirò Marina-distriktet.
Flytande guld: Extra jungfruolivolja pressad på traktens egna plantage.

Värt att veta innan du packar väskan

Även om denna del av kusten är otroligt lockande kräver den lite förberedelse. Reser du utanför högsäsong kommer du att uppleva att flera lokala barer och restauranger stänger ner, så det gäller att vara lite flexibel. Kom dessutom ihåg att packa ett par bra badskor, eftersom många av de vackraste stränderna har en stenig havsbotten.

För äventyrare som älskar en omväxlande semester är denna ostörda region ett formidabelt alternativ till de tätpackade turistfällorna i Italien. På bara en dag kan du vandra genom antika tempel, smaka på temperamentsfulla lokala viner och ta ett dopp i en dold lagun.