En omfattande fransk granskning har belyst kvaliteten hos 22 olika märken av extra virgin olivolja. Trots att vinnaren levererade en enastående smakupplevelse, förde testresultaten även fram några oroväckande detaljer som ger anledning till eftertanke.

I majutgåvan av en välrenommerad fransk konsumenttidskrift granskades ett brett urval av populära oljor från dagligvarubutikernas hyllor. På förstaplatsen hamnade en exklusiv produkt från en privat olivlund, som knappast hör hemma i vardagsbudgeten. Experterna var hänförda över smaken, men laboratoriets mätningar avslöjade sprickor i lacken hos det prestigefyllda varumärket.

Klassificeringen extra virgin är EU:s högsta kvalitetsstämpel för olivolja. Den garanterar att oljan utvunnits mekaniskt vid låga temperaturer, har en låg syrahalt och framställts helt utan kemikalier. På papperet var alla testdeltagare felfria, men när forskarna tittade närmare framträdde de enorma skillnaderna tydligt.

Så gick bedömningen av de gyllene dropparna till

Testpanelen valde ut ett brett spektrum av flaskor – allt från snabbköpens billiga egna varumärken till de dyraste lyxmärkena. Den enda gemensamma nämnaren var att alla bar beteckningen extra virgin på etiketten.

Själva testet byggdes upp kring tre kritiska faser. Först analyserades fettsyrasammansättningen med särskilt fokus på de hjärtvänliga enkelomättade fettsyrorna. Därefter skannade man produkterna efter oönskade kemikalier, inklusive spår av mjukgörare från plast. Till sist utsattes oljorna för en strikt blindprovning.

Smakdomarna utvärderade nyanser som fruktighet, beska och oljestyrkan som karakteristiskt skrapar i halsen. Balansen mellan dessa element avgjorde det slutliga betyget. Det visade sig snabbt att etiketterna långt ifrån berättade hela sanningen om innehållets kvalitet.

Tre märken intog prispallen

När alla poäng räknats samman skilde sig tre produkter markant från mängden. Två av dessa var de ekologiska franska oljorna Costa d’Oro La Riserva biologica och märket Puget. Båda dessa lyxiga droppar har enligt tidningen dock utgått ur det vanliga handelssortimentet.

Därför gick den absoluta förstaplatsen till testets tredje höjdhoppare, H de Leos fruité vert. Denna storslagna olja pressas av oliver från en idyllisk gård i Provence, som märkligt nog ägs av en berömd fransk konstnär.

Oljan utmärker sig genom en otroligt intensiv ”grön” smakprofil. Den kombinerar en kraftfull fruktarom med en markant beska som lämnar en varm, pepprig känsla i svalget. Testpanelen blev chockade över den fina balansen, och laboratoriet bekräftade att fettsyraprofilen låg i absolut toppklass.

Vinnaren: En kulinarisk upplevelse i särsklass

Experterna bakom undersökningen understryker kraftfullt att en olja som H de Leos fruité vert aldrig får värmas upp. De känsliga smaknuanserna förångas blixtsnabbt på en het panna. Istället bör denna typ av premiumolja användas som en flytande krydda till:

Lätta sallader med krispiga, färska grönsaker
Att dryppa över varma rätter som grillat kött, fisk eller ångade grönsaker precis innan servering
Som dipp till nybakat bröd och milda ostar
Som den perfekta avslutningen på autentiska medelhavsrätter

Forskarna slår fast att detta inte är oljan du ska använda för att steka ägg en tisdagskväll. Den intensiva smaken kan dessutom verka överväldigande i mycket milda rätter eller mat tillagad åt barn. Däremot är den oöverträffad tillsammans med solmogna tomater och besk ruccola.

Lyxpriser för exklusiv smak

Kvalitet kostar, och det är testvinnares absolut största nackdel. För bara en halv liter H de Leos fruité vert måste man lägga ut 29,60 euro. Det motsvarar nästan 60 euro per liter, vilket är en prisklass som oftare förknippas med dyrt vin än med matolja.

Jämfört med genomsnittspriserna på vanlig extra virgin olivolja är detta ett astronomiskt belopp. Köper man denna flaska från Provence betalar man inte bara för smaken, utan för gården, den handplockade skörden och den exklusiva auran kring märket.

Spår av plastavfall skapar debatt

Den mest uppmärksammade upptäckten i laboratoriet var dock fyndet av mikroskopiska mängder mjukgörare i den dyra vinnareoljan. Dessa kemiska ämnen används primärt industriellt för att göra plast mer smidigt. De hittar oftast vägen till livsmedel via produktens förpackning eller genom slangar under själva pressningen.

Även om mängderna i H de Leos fruité vert låg ett bra stycke under de officiella gränsvärdena för hälsorisk, skapade avslöjandet uppståndelse. Om en olja i denna prisklass innehåller kemikalierester, hur rena är egentligen de billiga snabbköpsvarianterna?

Livsmedelsforskare har länge varnat för plastförpackningens påverkan på oljor. För att minimera risken för oönskad kemi i din matlagning bör du alltid följa dessa enkla råd:

Välj uteslutande olivolja tappat på mörka glasflaskor
Köp aldrig oljor i mjuka plastdunkar
Förvara alltid flaskan mörkt och svalt, eftersom värme främjar överföringen av kemikalier från lock och förpackning
Köp mindre flaskor åt gången, så att oljan används snabbt och inte hinner oxidera
Leta efter det specifika skördeåret på etiketten istället för bara bäst före-datum

Så väljer du rätt flaska i butiken

Budskapet från den franska undersökningen är kristallklart: Ett skyhögt pris garanterar inte en kemifri produkt, och en billig olja är inte nödvändigtvis dålig. Som konsument bör man läsa det finstilta på flaskans baksida. Uppgifter om ursprungsland och den exakta platsen för själva pressningen avslöjar långt mer än vackra bilder på framsidan.

Låt dig heller inte blindas av ekologiska märkningar, eftersom det inte alltid är synonymt med den bästa smakupplevelsen. De intensiva, gröna oljorna med skrap i halsen fungerar fenomenalt till gourmetbruk och sallader, medan de mildare, billigare varianterna tryggt kan fungera som ditt basfett i köket.

Oberoende konsumenttester spelar en avgörande roll, eftersom de tvingar livsmedelsproducenterna att optimera hela värdekedjan – från skörden av oliver till valet av det glas produkten hamnar i. Genom att ställa stränga krav på både förpackning, skördeår och pressning kan du säkra den renaste och mest välsmakande oljan till ditt kök.