Psykologer uppmärksammar en slående trend: vuxna som växte upp under 1960- och 1970-talen har mentala förmågor som blir allt mer sällsynta idag. Studier visar att en uppväxt utan smartphones mitt i stora samhällskriser formade en unik uppsättning psykiska styrkor.

Forskare inom mental hälsa har under årtionden följt de så kallade baby boomers, födda mellan slutet av 1940-talet och slutet av 1950-talet, tillsammans med deras närmaste efterföljare. Just dessa generationer tillbringade sin ungdom under 1960- och 1970-talen, decennier fyllda av spänningar men också enorm social dynamik.

Psykologer betonar att upplevelser från perioden när man kliver in i vuxenlivet fungerar som en sorts mental tränare som formar ens förmåga att hantera utmaningar resten av livet. En stramare uppfostran än idag, frekvent brist på pengar, livet i stora familjer, begränsad tillgång till teknik samtidigt som man bevittnade stora sociala omvälvningar – denna blandning skapade konkreta psykiska färdigheter. Många yngre personer känner dem helt enkelt inte från egen erfarenhet.

Denna generations speciella styrkor blir alltmer värdefulla i en tid där stress, konstant distraktion och digitalt beroende präglar vardagen. Vad kan vi lära oss av dem som växte upp i en fundamentalt annorlunda verklighet?

Varför kan de fortsätta trots smärta och nederlag

Under 1960- och 1970-talen fick barn oftare höra att de skulle resa sig och gå vidare, snarare än att bearbeta sina känslor. Sett med dagens ögon låter det hårt, men det hade en bieffekt i form av ökad emotionell robusthet.

Personer från denna generation klarar ofta av att fungera trots en dålig dag eller dåligt humör. De ger inte upp vid första hindret och stannar inte vid det första bakslaget. Denna seghet hjälper dem att inte låta sig fullständigt överväldigas av känslor.

Å andra sidan lämnar undertryckta känslor spår. Uppbyggd spänning kan bryta ut vid de mest oväntade ögonblicken. Psykologer uppmanar personer från denna generation att använda sin styrka, men oftare säga rakt ut vad de känner – istället för att bita ihop till bristningsgränsen.

Förmågan att roa sig utan skärmar

För dem som växte upp under 1960- och 1970-talen betydde barndomen något helt annat än idag. Tristess ledde ut på lekplatsen, till en bok, till brädspel, till självuppfunna lekar – inte till en telefon.

Frånvaron av skärmar tränade en av de mest värdefulla förmågorna: kapaciteten att sysselsätta sig med sig själv och hämta glädje från enkla aktiviteter. Denna generation kan utan problem sätta sig med en kopp te och bara tänka, hitta på något att göra utan att scrolla, och de kan känna sig lite uttråkade utan att känna panik.

Psykologer kopplar denna egenskap till större kreativitet och ett lugnare nervsystem. Hjärnan får chans att andas, eftersom den inte konstant bombarderas med stimuli. Det är paradoxalt nog en av de mest eftertraktade färdigheterna i en epok av evig distraktion.

Forskning från universitet i USA och Storbritannien visar att personer som växte upp före den digitala tidsåldern oftare rapporterar om bättre koncentrationsförmåga och lägre nivåer av kronisk stress jämfört med yngre generationer som vuxit upp med smartphones och surfplattor.

Den intuitiva förmågan att läsa stämningen i rummet

I många hem skulle barn vara artiga och inte göra sig märkvärdiga. De vuxna pratade vid bordet, de yngsta satt bredvid och lärde sig att observera istället för att genast säga sin mening.

Från denna uppfostringsmodell uppstod en idag sällsynt förmåga: intuitiv känsla för stämningen i en grupp. Personer från dessa årskullar kan typiskt:

snabbt känna igen om det är ett ögonblick för humor eller bättre att tiga
lätt uppfatta vem som känner sig obekväm i sällskapet
anpassa samtalstonen till mötets stämning
läsa kroppsspråk och subtila signaler från andra människor
förutse konflikter innan de bryter ut
navigera i komplicerade sociala situationer med lätthet

Förmågan att läsa rummet är ovärderlig i arbetslivet och sociala relationer, även om den ibland är förvärvad med svårigheter att tala högt om egna behov. Personer uppfostrade i denna tid föredrar ofta att anpassa sig istället för att framföra en impopulär åsikt. De vinner lugn i gruppen, men förlorar ibland chansen att tydligt kämpa för sig själva.

Hur finansiell osäkerhet formade deras relation till pengar

1960- och 1970-talen var för många familjer en period av att leva från lönecheck till lönecheck. Barn upplevde föräldrarnas spänningar kring räkningar, brist på arbete, lån eller inflation. Även om ingen förklarade något för dem, kunde de felfritt känna känslorna i hemmet.

Denna tidiga kontakt med finansiell osäkerhet har två ansikten. Å ena sidan skapade den vuxna som är otroligt försiktiga med pengar, sällan tar onödiga risker och känner äkta obehag vid tanken på skulder. Å andra sidan kan ångesten för fattigdom sitta så djupt att även ekonomisk trygghet inte ger frid.

Specialister uppmanar till att undersöka var nutidens ekonomiska stress kommer ifrån. Härstammar den från verkliga problem här och nu, eller är det snarare ett eko av barndomserfarenheter där allt i hemmet handlade om huruvida pengarna räckte till månadens slut.

Forskare från Copenhagen Business School och Aarhus Universitet har dokumenterat att personer som upplevde ekonomisk osäkerhet i barndomen ofta utvecklar starkare sparkultur, men också högre nivå av ekonomirelaterad ångest genom hela livet.

Levande minne av stora samhällsförändringar ger perspektiv

Generationen som växte upp under 1960- och 1970-talen såg på nära håll epokgörande processer. Kvinnorörelser, antikrigsprotester, regimskiften i olika länder, nya teknologiers intåg i vardagen – allt detta var inte historieböcker utan levande verklighet.

Den som en gång har sett hur något orubbligt plötsligt förändras tror sällan att något är givet en gång för alla. Sådana vuxna tänker oftare i riktning mot vi har överlevt flera omvälvningar förut, vi överlever de nästa. Det ger dem större flexibilitet i arbete och privatliv, mindre panik vid förändringar de inte kan kontrollera, och förmågan att relatera nutida kriser till ett bredare perspektiv.

När ny teknik tränger undan tidigare och arbetsmarknaden ser helt annorlunda ut än för 30 år sedan blir ett sådant förhållningssätt en enorm resurs. Den är också värdefull för yngre som kan dra nytta av den genom att lyssna på föräldrars eller morföräldrars berättelser.

Exceptionell motståndskraft mot livets slag

Människor uppfostrade för flera decennier sedan tog ofta ansvar mycket tidigt. Tillsyn av syskon, hjälp i hushållet, arbete i ung ålder, och därtill ringa emotionell stöttning från de vuxna. Ett sådant paket kunde vara hårt, men det lärde att man även med stor börda på ryggen kan gå vidare.

Denna generation har därför typiskt ovanligt välutvecklad psykisk motståndskraft. Även efter kraftiga livskriser reser sig många från dessa årskullar och återuppbygger steg för steg sina liv. Inte nödvändigtvis utan tårar, men utan förlamning.

Resiliens, alltså psykisk motståndskraft, betyder inte frånvaro av smärta. Det betyder övertygelsen om att man trots smärtan fortfarande kan agera, söka lösningar och gå vidare. Välutvecklad uthållighet befriar dock inte från att ta hand om sig själv. Många representanter för dessa årskullar har i åratal fungerat i tillståndet jag måste klara det och skjutit sina egna behov åt sidan.

Läkare och terapeuter från Rigshospitalet och andra större kliniker understryker vikten av att kombinera seghet med större omsorg om sig själv, särskilt i äldre år när kroppen kräver mer uppmärksamhet.

Vad kan yngre generationer lära sig av dem

Nutidens barn och tonåringar har andra fördelar: bättre emotionellt språk, större mod att söka hjälp, större öppenhet gentemot mångfald. Det handlar inte om en hierarki bättre-sämre, utan om utbyte av kompetenser mellan generationer.

Yngre kan särskilt dra nytta av tre lärdomar förmedlade av äldre årskullar. För det första är det värt att ibland stänga av skärmen och bara vara tillsammans med sig själv. För det andra är förändringar inskrivna i livet – inte varje jordskalv betyder slutet på allt. För det tredje hjälper det i svåra ögonblick inte bara att analysera känslor utan också att handla steg för steg.

Om du tillhör generationen som växte upp under 1960- och 1970-talen kan du sannolikt känna igen många av de beskrivna dragen i dig själv. I praktiken lönar det sig att kombinera dem med verktyg som saknades då: bättre kommunikation i familjen, terapi, större medvetenhet om mental hälsa. Seghet kan således förenas med förmågan att be om hjälp, förmågan att klara sig utan skärm med medveten användning av ny teknik, och finansiell försiktighet med mindre ångest för att förnuftigt njuta av frukterna av eget arbete. Då blir tidigare erfarenheter inte bara en börda utan värdefullt kapital som inte bara en generation utan hela familjen drar nytta av.