Väldigt få känner till var exakt dessa rullar tillverkas. För många konsumenter spelar produktionsplatsen idag en större roll än bara en intressant detalj – leveranskedjor, miljöhänsyn och använda råvaror påverkar faktiskt valet av toalettpapper i affären.
För en hel del konsumenter handlar valet av toalettpapper idag om betydligt mer än enbart pris och mjukhet. Leveranskedjor, miljöaspekter och använda råmaterial börjar spela en verklig roll, även när det gäller en så vardaglig produkt som toalettrullar.
Charmin tillhör koncernen Procter & Gamble, en av de största aktörerna på marknaden för hygienprodukter i Nordamerika. I USA betraktas varumärket nästan som själva symbolen för mjukt toalettpapper, starkt representerat i tv-reklam och på stormarknadsens hyllor.
Koncernen satsar sedan år tillbaka huvudsakligen på produktion i hemlandet. Därmed uppnår företaget bättre kvalitetskontroll, minskar risken för leveransavbrott och tillgodoser önskemål från kunder som föredrar produkter framställda lokalt.
Var exakt tillverkas Charmin toalettpapper?
Kärnan i Charmins produktion befinner sig i USA. De viktigaste platserna är fabriker i delstaterna Pennsylvania, Ohio och Georgia. Här tillverkas långt största delen av de rullar som hamnar på amerikanska butikshyllor.
Charmin producerar sitt toalettpapper primärt i USA i stora, högt automatiserade fabriker fördelade över flera delstater. Den mest kända av dessa är Mehoopany-fabriken i Wyoming County i Pennsylvania. Detta är en av världens största produktionsanläggningar för hygienprodukter.
Fabriken har fungerat sedan 1960-talet och sysselsätter tusentals medarbetare. Anläggningen producerar enorma mängder rullar varje enda dag och utgör en nyckelkomponent i hela Procter & Gambles produktionsnätverk.
I praktiken innebär det hundratals ton träfibrer som bearbetas dagligen, dussintals produktionslinjer och en logistik som kan jämföras med en mindre stad. Mehoopany fungerar också som laboratorium för nya lösningar – företaget testar just här en del av de mest moderna produktionsteknologierna.
Finns det produktion i andra länder?
Även om varumärkets hjärta slår i USA når Charmin också ut till andra marknader. Produktionen anpassas där till de lokala förhållandena, reglerna och leveranskedjorna. Där det ger mening etablerar koncernen produktionslinjer avsedda för specifika regioner istället för att transportera allt från USA.
För den genomsnittliga amerikanska kunden är informationen ganska enkel: när du köper Charmin får du oftast en produkt tillverkad i landet. På andra marknader kan papperet komma från en kombination av källor – en del importeras, en del tillverkas regionalt.
Forskare från organisationer som Natural Resources Defense Council har genom åren undersökt dessa metoder. De påpekar att en stor andel färska fibrer innebär ökat tryck på skogsresurserna.
Vad är Charmin toalettpapper tillverkat av?
Frågan om produktionsplats leder naturligt vidare till nästa: vilket råmaterial kommer in i dessa enorma fabriker? Det är avgörande, för just här börjar ämnet om miljöpåverkan.
Charmin bygger primärt på så kallad färsk cellulosamassa, alltså fibrer från trä som inte tidigare har använts i andra pappersprodukter. Detta skiljer sådana rullar från papper med högre innehåll av återvinningsmaterial.
Största delen av Charmin-papperet tillverkas av primär cellulosamassa härstammande från träd från skogar förvaltade i enlighet med bestämda certifieringar. Trädet som cellulosmassan framställs av kommer i hög grad från Nordamerika, men även från andra regioner i världen. Koncernen förklarar att de använder leverantörer med certifieringar för ansvarsfull skogsförvaltning.
Miljöorganisationer har i åratal följt dessa metoder och noterar att en stor andel färska fibrer betyder högre förbrukning av skogsresurser. Därför trycker de på för ökad användning av återvinningsfibrer eller alternativa växtfibrer.
Hur går produktionsprocessen till?
Efter insamling av råmaterialet omvandlas träet till papperullar genom flera på varandra följande steg. Avgörande är den så kallade sulfatprocessen (kraft), som används i bred omfattning i cellulosa- och pappersindustrin.
Produktionsprocessen omfattar följande faser:
- träet findelas till flis
- flisen tillsätts en kemisk lösning som skiljer cellulosafibrerna från träets övriga beståndsdelar
- den erhållna massan sköljs, renas och bleks
- därefter formas den till ett tunt lager, pressas och torkas
- till sist prägllas papperet, perforeras och rullas på stora ballar som skärs till individuella rullar
Hela processen i fabriker som Mehoopany förlopar i hög grad automatiskt. Produktionslinjerna är utrustade med system som kontrollerar tjocklek, absorptionsförmåga och mjukhet – just de parametrar som varumärket därefter framhäver i reklamerna.
Fabriker som Mehoopany kräver enorma mängder vatten och energi. Procter & Gamble förklarar att man investerar i teknologier som begränsar denna förbrukning. Det handlar bland annat om slutna vattenkretslopp i produktionen, återvinning av värme från produktionslinjerna, modernisering av maskiner för minskad elförbrukning och förbättrade filtersystem för industriellt avloppsvatten.
Miljöavtryck – varför väcker Charmin känslor?
Hög användarvänlighet betyder typiskt större råvaruförbrukning. Tjockare, mjuka rullar kräver fler träfibrer och därmed större leveranser av trä till fabrikerna.
Kritiker påpekar att beroendet av färsk cellulosamassa ökar trycket på skogarna och begränsar återvinningens roll i toalettpappersindustrin. Organisationer som Natural Resources Defense Council har dokumenterat att produktionen av Charmin-papper involverar betydande mängder trä från boreala skogar i Kanada.
Företaget har meddelat att man före mitten av 2020-talet vill hämta all färsk cellulosamassa uteslutande från leverantörer som uppfyller standarder för ansvarsfull skogsförvaltning. Miljöorganisationer tar å ena sidan emot dessa förklaringar positivt, men kräver å andra sidan en markant ökning av andelen återvinningsfibrer.
Procter & Gamble investerar stora medel i modernisering av sina fabriker för hygienprodukter. Målet är inte bara att minska kostnader, utan också att begränsa förbrukningen av råmaterial och vatten per rulle.
Vad kan konsumenten använda denna kunskap till?
För personer bosatta i USA är svaret på frågan ”var kommer Charmin ifrån?” relativt tydligt: i långt de flesta fall från inhemska fabriker som Mehoopany. För kunder från andra regioner, däribland Europa, kan de generella råvarustandarderna och koncernens miljöpraxis vara viktigare än själva fabrikens placering.
Fler och fler konsumenter börjar betrakta toalettpapper på samma sätt som andra dagligvaror. Vid sidan av pris och mjukhet växer betydelsen av element som mängden färskt råmaterial i rullen, dokumenterade skogscertifieringar, vatten- och energiförbrukning i produktionsfasen samt företagets faktiska åtgärder för att öka andelen återvinningsfibrer.
Medvetenheten om var och hur toalettpapper tillverkas påverkar de dagliga valen i affären. Den som prioriterar produkter från Nordamerika väljer ofta Charmin just eftersom de känner till dess fabriker och produktionspolitik i USA. Den som omvänt fokuserar starkt på skogsskydd kan samtidigt söka efter varumärken som i högre grad baseras på återvinning.
Det är också värt att komma ihåg att en hushålls miljöpåverkan inte slutar vid valet av pappersvarumärke. Element som sparsam användning av vatten, mer sällan utbyte av produkter genom bättre skötsel eller begränsning av engångsartiklar kan på längre sikt uppväga en del av de belastningar som produktionen av klassiska rullar från träfibrer medför. Informationen om att Charmin tillverkar sitt papper primärt i stora amerikanska fabriker, kombinerad med kunskap om råmaterialen, gör det möjligt att verkligen jämföra varumärket med andra.
