Vad ny forskning visar om kaffe, te och cancer
Vetenskapsmän har granskat uppgifter från tiotusentals människor över flera kontinenter och upptäckt ett anmärkningsvärt samband mellan intag av kaffe och te och risken för cancer i huvud och hals. Resultaten är nyanserade, men för många kaffeälskare låter de som förvånansvärt goda nyheter.
Så här är den nya studien uppbyggd
Analysen, som publicerats i den vetenskapliga tidskriften Cancer, baseras på data från över 14 observationsstudier genomförda i Europa, Nordamerika och Latinamerika. Forskarna kartlade deltagarnas konsumtion av både koffeinhaltiga och koffeinfria drycker.
Materialet omfattade uppgifter om 9 548 personer diagnostiserade med cancer i huvud och hals samt 15 783 personer utan en sådan diagnos. I analysen tog forskarna hänsyn till ålder, kön, rökning, alkoholkonsumtion och intag av grönsaker och frukt. När dessa faktorer filtrerats bort framträdde en tydlig trend.
Att dricka mer än fyra koppar koffeinhaltig kaffe om dagen kopplades till en 17 procent lägre risk för cancer i huvud och hals, särskilt i munhålan och svalget.
Den mest markanta skillnaden sågs vid cancer i munhålan och i den munraka delen av svalget – alltså området omedelbart bakom den bakre väggen i munhålan.
Koffeinfritt kaffe och te – mer komplexa resultat
Koffeinfritt kaffe visar också en skyddande signal
Intressant nog visade koffeinfritt kaffe likaså en skyddande signal, om än svagare och mer begränsad. Hos personer som drack koffeinfritt kaffe observerade man en lägre risk för cancer i munhålan, men denna effekt sträckte sig inte till andra delar av huvud och hals.
Det tyder på att koffein inte är den enda avgörande ingrediensen. Båda kaffevarianter innehåller en hel ”cocktail” av växtämnen som kan påverka celler och inflammationsprocesser i kroppen.
Te: lite hjälper, men mer kan belasta strupen
Bilden för te var mer sammansatt. Personer som drack upp till en kopp te om dagen hade en cirka 9 procent lägre risk för cancer i huvud och hals, särskilt i de nedre delarna av svalget.
Vid högre konsumtion uppstod en annan signal:
Mer än en kopp te om dagen kopplades till en 38 procent högre risk för strupcancer.
Forskarna förmodar att sambandet kan hänga ihop med gastroesofageal reflux. Frekvent intag av varma drycker, särskilt starkt te, kan främja refluxsymtom, och detta tillstånd betraktas som en riskfaktor för strupcancer.
Vilka ämnen i kaffe och te kan verka skyddande
Forskarna framhäver särskilt de så kallade bioaktiva föreningarna – ämnen som inte är traditionella näringsämnen, men som påverkar processer i kroppen på avgörande sätt.
- Polyfenoler – kan neutralisera fria radikaler som skadar DNA.
- Flavonoider – har antiinflammatoriska egenskaper och kan understödja cellernas reparationsmekanismer.
- Antioxidanter – en bred grupp föreningar som hjälper till att begränsa oxidativ stress i kroppen.
Dessa ämnen finns i både kaffe och te, dock i olika mängder och kemiska former. Flera laboratorier har tidigare påvisat att de kan hämma förökning av skadade celler eller främja deras naturliga celldöd innan de utvecklas till en tumör.
Forskarna antyder att det just är dessa föreningar – och inte koffeinet ensamt – som i hög grad kan förklara den möjliga skyddande effekten vid regelbunden konsumtion av kaffe och te.
Vad studien ännu inte kan berätta för oss
Trots de tydliga siffrorna erkänner forskarna öppet studiens begränsningar. Deltagarna rapporterade själva hur mycket kaffe och te de drack, och minnet är inte alltid tillförlitligt. Ingen mätte exakt kopparnas storlek, dryckernas temperatur eller tillredningsmetoden.
Man skilde heller inte mellan tetyper – svart, grönt, örtte – eller kaffetillredningsmetoder som espresso, filterkaffe eller presskanna. Var och en av dessa varianter kan ha en olika sammansättning av bioaktiva ämnen.
Studien är observationell, vilket betyder att den påvisar ett samband, men inte bevisar orsakssamband. Folk som dricker mycket kaffe kan exempelvis leva annorlunda än de som undviker det – äta olika, motionera mer eller röka mer sällan. Statistiken försöker ta hänsyn till sådana skillnader, men det kommer alltid finnas en viss osäkerhetsmarginal.
De viktigaste siffrorna från studien samlade
| Dryck | Konsumtion | Observerad effekt |
|---|---|---|
| Koffeinhaltig kaffe | Över 4 koppar/dag | Ca 17% lägre risk för cancer i huvud och hals |
| Koffeinfritt kaffe | Vilken mängd som helst | Lägre risk för cancer i munhålan |
| Te | Upp till 1 kopp/dag | Ca 9% lägre risk för cancer i huvud och hals |
| Te | Över 1 kopp/dag | Ca 38% högre risk för strupcancer |
Är morgonkaffet en sköld mot cancer?
Resultaten låter lockande: ditt dagliga kaffe kan hänga ihop med en lägre risk för allvarliga cancerformer. Men forskarna dämpar enthusiasmen. Ingen dryck ersätter sunda vanor, och en kopp kaffe ”suddar inte ut” konsekvenserna av cigaretter eller stora mängder alkohol.
Näringsexperter påminner om att de faktorer som fortfarande har störst inflytande på risken för cancer i huvud och hals är välkända: tobaksrökning, överdriven alkoholkonsumtion, HPV-infektion, lågt intag av grönsaker och frukt samt kroniska inflammationstillstånd i slemhinnorna.
Kaffe och te kan vara ett av många små element som tippar vågen i hälsans favör, men de ersätter inte rökavvänjning eller reduktion av alkohol.
Så här dricker du kaffe och te på ett hälsosammare sätt
Praktiska råd för älskare av varma drycker
- Var uppmärksam på temperaturen – mycket varma drycker irriterar slemhinnan i svalget och matstrupen. Låt drycken svalna lite innan du dricker.
- Överdriva inte med te – uppgifterna tyder på att en kopp om dagen kan vara gynnsam, medan större mängder kan belasta strupen, särskilt om du är benägen för reflux.
- Se på kosten som helhet – kaffe ger störst möjlig fördel i samband med en kost rik på grönsaker, frukt, fullkornsprodukter och nyttiga fetter.
- Håll koll på tillsatserna – liter kaffe med socker, sirap och vispad grädde förvandlas snabbt till kaloririka bomber som främjar övervikt.
- Gör förändringar gradvis – om du dricker mycket te eller kaffe kan du långsamt minska mängden och hitta den gyllene medelvägen som inte går ut över ditt välbefinnande.
När är försiktighet särskilt viktig
Personer med förhöjt blodtryck, hjärtrytmrubbningar, sömnbesvär eller gastroesofageal reflux bör diskutera sina kaffe- och tevanor med en läkare. För en del av dem kommer den koffeinfria varianten eller en gradvis minskning vara det bästa valet. Vid reflux hjälper det dessutom inte bara att skruva ner på antalet koppar – man bör också undvika mycket starkt och varmt te och dricka sent på kvällen nära sänggåendet.
För många läsare kan den viktigaste poängen formuleras kort: du behöver inte avstå från morgonkaffet av rädsla för cancer. Aktuella data pekar snarare på att en förnuftig konsumtion – särskilt vid fyra koppar koffeinhaltig kaffe om dagen – hänger samman med en statistiskt lägre risk för utvalda cancerformer i huvud och hals. Den egentliga ”hälsoförsäkringen” skapas dock av en samlad livsstil – från det som ligger på tallriken till om vi rör på oss och håller oss på avstånd från tobak.
