WiFi istället för Bluetooth? Hifiman visar framtidens hörlurar för audiofilier

HE1000 WiFi och Arya WiFi – trådlös hi-fi, fast för hemmet

Kinesiska Hifiman tar steget in i toppklassens trådlösa hörlurarsegment med två nya modeller: HE1000 WiFi och Arya WiFi. Båda vidareutvecklar välkända flaggskeppskonstruktioner, men har fått integrerad elektronik, inbyggd DAC och Wi-Fi-anslutning – teknik som är tänkt att överträffa traditionell Bluetooth.

Modellerna är utvecklade som direkta efterföljare till HE1000 Unveiled och Arya Unveiled. Utseendemässigt påminner de om klassiska, öppna hi-fi-hörlurar, men inuti döljer sig en komplett digital signalkedja med förstärkare och nätverksmodul.

Det här är definitivt inte typiska stadshörlurar för pendlare. Tillverkaren försöker inte heller övertyga någon om motsatsen. En vikt på cirka 452 gram i kombination med öppen design och stora öronkåpor pekar tydligt mot användning i vardagsrummet, vid skrivbordet eller i soffan – med en förstärkare som denna gång delvis är integrerad i själva hörlurarna.

Hifimans nya modeller förenar karaktären från high-end stationära hörlurar med bekvämligheten i trådlös streaming – men är i grunden designade för hemmabruk.

Design: klassisk hi-fi-estetik med tillagd elektronik

Både HE1000 WiFi och Arya WiFi delar samma övergripande form som sina kabelanslutna motsvarigheter: en bred, öppen bygel, det karakteristiska inre bärbandet och stora, ovala öronkuddar. Hifiman har lyckats hålla viktökningen från elektroniken minimal – skillnaden mot de klassiska versionerna är bara omkring 2 gram.

I vardagligt bruk märker man flera element som är typiska för det trådlösa segmentet:

• en uppsättning fysiska kontrollknappar placerade på en av öronkåporna,
• en svängmekanism för öronkåporna som förbättrar anpassningen till huvudet,
• en USB-C-port för laddning och kabelansluten lyssning från dator eller spelare.

Det finns ingen hopfällbar konstruktion och inget fodral för daglig transport i ryggsäcken. Aktiv brusreducering saknas också, vilket hänger väl ihop med den öppna kapselkonstruktionen – det här är utrustning för lugn lyssning i tysta miljöer.

Skillnaderna mellan HE1000 WiFi och Arya WiFi

Prisskillnaden mellan de två modellerna är tydlig. På västerländska marknader börjar HE1000 WiFi på omkring 2 700 dollar, medan Arya WiFi landar på cirka 1 450 dollar. Detta beror i hög grad på de använda planarmembrantyperna.

Båda modellerna använder Hifimans senaste generation av planardrivare med Stealth Magnet-teknologi. Magneterna är konstruerade för att minimalt störa luftflödet och ljudvågorna, vilket ska ge ett mer naturligt ljud och bättre detaljåtergivning.

HE1000 WiFi använder Nano Diaphragm-membranet från det högsta prissegmentet, vilket förklarar den större prisskillnaden. Arya WiFi använder Super Nano Diaphragm-membranet, som är kopplat till mer tillgängliga konstruktioner, men fortfarande är designat för ambitiös lyssning.

Den inbyggda Himalaya Mini DAC

Ett centralt element i båda modellerna är den integrerade digital-till-analog-omvandlaren kallad Himalaya Mini. Det är en förenklad version av den lösning Hifiman använder i sin stationära hörlursförstärkare Serenade. Tack vare detta är hörlurarna inte bara en slutpunkt i signalkedjan, utan ett komplett system: de tar emot en digital signal och konverterar den själva till analog signal så nära elementet som möjligt.

Himalaya Mini är designad för att befria användaren från behovet att välja en separat extern DAC – en digital signalkälla och ett nätverk är allt som behövs för att utnyttja planardrivarnas fulla potential.

Bluetooth som komplement, Wi-Fi som primär kanal

Båda modellerna stödjer klassisk trådlös anslutning via Bluetooth. Den använda modulen hanterar kodekar som LDAC och aptX HD – lösningar som siktar på låg komprimering och högre kvalitet än standard SBC eller AAC, särskilt i kombination med Android-enheter.

Bluetooth förblir användbart när man snabbt ska para ihop hörlurarna med en bärbar dator, smartphone eller TV. Men den verkliga kärnan i hela projektet ligger någon annanstans.

Inbyggd Wi-Fi-modul för hi-res streaming

Det mest intressanta elementet hos HE1000 WiFi och Arya WiFi är en fullt fungerande nätverksmodul med Wi-Fi-stöd och en dedikerad krets för ljudstreaming. Hifiman utlovar möjligheten att ta emot signal från olika källor – telefon, dator eller nätverksspelare – med ett mycket stort bandbreddsöverskott på över 100 MB/s.

I de tekniska specifikationerna nämns stöd för PCM-signal upp till 24 bit/768 kHz samt DSD512. Det är parametrar som typiskt ses i avancerade stationära omvandlare och sällan i all-in-one-enheter som man sätter på huvudet.

Wi-Fi är tänkt att lösa två grundläggande Bluetooth-problem: begränsad bandbredd och extra fördröjning som stör uppspelning av högupplöst ljud.

Tillverkaren har ännu inte offentliggjort en komplett lista över stödda standarder – det är oklart om protokoll som Chromecast Audio, AirPlay eller andra nätverksmekanismer ingår. Det är dock klart att hörlurarna kräver ett hemma-Wi-Fi-nätverk och i den konfigurationen primärt fungerar som slutpunkt i ett hi-fi-system snarare än som en mobil pryl.

Batteritid och praktiska begränsningar

I Bluetooth-läge förväntas de nya Hifiman-modellerna hålla upp till cirka 23 timmar, vilket är rimligt med tanke på deras storlek och syfte. Situationen ändras markant när man växlar till Wi-Fi-överföring – här räcker batteriet till cirka 7 timmars lyssning.

Det är en tydlig signal om att vi talar om utrustning för planerade lyssningssessioner snarare än för att ha på huvudet hela dagen. Energiförbrukningen från nätverksmodulen och den kraftfulla ljudkedjan är helt enkelt för hög för vad man normalt förknippar med ett ”heldagsbatteri”.

Det finns för närvarande ingen information om en dedikerad mobilapp med equalizer, mjukvaruuppdateringar eller integration med streamingtjänster. Det är en anmärkningsvärd brist sett ur ett bekvämlighetssynpunkt: många användare är numera vana vid att styra hörlurar via telefonen, och i high-end-segmentet växer förväntningarna på nätverksfunktioner.

Vem är dessa hörlurar till, och vad förändrar Wi-Fi egentligen?

HE1000 WiFi och Arya WiFi riktar sig till en smal, men mycket dedikerad målgrupp: personer som betraktar lyssning som sin primära hobby och som samtidigt vill minska antalet kablar och separata lådor i sitt system. Hittills har användare av sådana hörlurar behövt separat: en nätverksspelare eller transport, en DAC, en förstärkare och själva hörlurarna.

Hifimans nya produkter förkortar denna kedja betydligt. Man kan fortfarande ansluta dem via kabel genom USB-C, men det är också möjligt att konfigurera dem som en nätverksslutpunkt som själv tar emot data från hemmets musikkällor. För många audiofilare är det en attraktiv vision – färre enheter att ställa in, färre kablar och lättare att flytta från rum till rum.

Samtidigt dyker frågor upp om framtiden för sådana konstruktioner. Om trenden slår igenom kan andra märken börja lägga till Wi-Fi-moduler i sina toppmodeller och integrera alltmer komplexa funktioner: native streaming-appar, multiroom och till och med samspel med TV och konsoler i låg-latens-läge.

I bakgrunden lurar frågan om hemnätverkets kvalitet. För att fullt ut utnyttja potentialen i hi-res streaming krävs en stabil router och en så ren nätverksmiljö som möjligt. I lägenhetsblock med många nätverk i närheten kan det kräva medveten konfiguration av kanaler, frekvensbånd och placering av accesspunkter. I det scenariot blir hörlurarna ytterligare en krävande klient i heminfrastrukturen – i klass med nätverksspelare och NAS-servrar.

Det är också värt att komma ihåg planardrivarnas särskilda natur: de älskar ström och ren signal, så den integrerade förstärkaren och DAC måste leverera på en hög nivå för att inte bli den svagaste länken. Det är en risk, men också en möjlighet – om projektet blir genomarbetat hamnar användaren med ett komplett system som bara kräver anslutning till nätverk och telefon, utan behov av att dyka ner i komplicerade komponentsammansättningar.