Medan delar av Nordamerika fryser står samma isköld luftmassa sakta på väg mot Europa
Väderkartorna visar en tydlig förskjutning: polarkylan som just nu drabbar stora delar av USA stör vädermönstren över Atlanten och öppnar dörren för en allvarlig nedkylning i Europa mot februari.
Från djupfryst Amerika till köldfronter över Europa
I USA har en markant frostperiod rått sedan förra helgen. Ett kraftigt utbrott av arktisk luft, kopplat till en störning av polarvirveln, skickar iskall luft långt söderut. Temperaturer i nordöstra USA sjunker nattetid till mellan -10 och -25 grader, samtidigt som omfattande områden försvinner under ett tjockt snötäcke.
Kylan sprider sig inte bara över de klassiska vinterstaterna. Den kalla luftbubblan sjunker ner mot Florida och området vid Mexikanska golfen – regioner som normalt upplever betydligt mildare vintrar. Meteorologer utesluter inte köldrekord i dessa sydliga delstater.
Samma atmosfäriska dynamik som nu håller USA i sitt grepp sätter vädermaskineriet över Atlanten i ett nytt läge och leder den europeiska vintern in i en annan fas.
Östeuropa redan vitt och bitande kallt
Medan Västeuropa fortfarande upplever relativt milt väder ser bilden i Öst- och Centraleuropa helt annorlunda ut. Kontinental kall luft ligger redan över ett brett område, från Ryssland till Mellaneuropa.
I Moskva råder det denna vecka ett ovanligt snötäcke. På vissa ställen ligger det 60 till 65 centimeter snö på marken, vilket är anmärkningsvärt även enligt lokala mått. Minimitemperaturerna har de senaste dagarna dykt ner till runt -22 grader.
Denna kalla luftmassa utgör tillfartsvägen för nästa steg: ett möjligt utbrott av strängare frost mot länder som Tyskland, Polen och Tjeckien, och senare eventuellt närmare Nederländerna och Belgien.
Tyskland förbereder sig på ett markant temperaturfall
Tyskland befinner sig för närvarande precis på gränsen mellan mildare havsluft från väster och den betydligt kallare, torrare luften från öster. Den gränsen kan förskjutas snabbt i början av februari, varnar meteorologer.
Den tyske vädermannen Jan Schenk uttalar i en intervju att landet bör förbereda sig på en kraftig nedkylning. Minimitemperaturer på -20 grader är enligt honom ”fullt möjliga” i delar av Tyskland. Nyfallen snö förstärker effekten ytterligare. Snö gör att marken avger mindre värme och att landskapet reflekterar mer solljus, så att luften ovanför kyls av ännu snabbare.
”Temperaturer på -20 grader är realistiska, särskilt där det ligger ett tjockt snötäcke,” lyder varningen från tyska meteorologer, i enlighet med den europeiska vädermodellen ECMWF.
Vädermodellerna visar redan en tydlig tendens för Berlin. Runt den 2 februari beräknas natttemperaturer på ner till cirka -10 grader, med ett ytterligare fall till omkring -16 grader ungefär tio dagar senare.
Hur USA bidrar till att forma vår vinter
Sambandet mellan kylan i Nordamerika och förändringarna över Europa ligger i de storskaliga lufttryckssystemen över Atlanten. När det sker ett kraftigt utbrott av polär luft söderut i Amerika uppstår en sorts motreaktion i atmosfären.
Som följd av denna kompensationseffekt utvecklas kraftiga lågtryckssystem över Atlanten. Dessa system beter sig som djupa depressioner eller vinterstormar och styr jetströmmen – den snabba luftströmmen på hög höjd – in i en annan bana.
- I USA strömmar extremt kall luft långt söderut.
- Över Atlanten uppstår djupare lågtryck.
- Jetströmmen börjar slingra sig mer och meandera.
- Kall luft från Ryssland och Östeuropa får fritt fram mot Centraleuropa.
Denna förskjutning banar väg för ett så kallat ”kallluftutbrott”, där den kontinentala luften över Ryssland och Östeuropa pressas i riktning mot Tyskland och möjligen vidare västerut.
Frankrike i stort sett förskonat – men inte överallt
För Frankrike ser konsekvenserna än så länge begränsade ut. Förväntningen är att maximitemperaturerna i februari ofta kommer att ligga runt 10 grader, särskilt i väster och omkring Paris. För den franska huvudstaden pekar prognoserna på värden omkring 11 grader en måndag och 9 grader den 12 februari – långt ifrån arktiska förhållanden.
Endast det yttersta nordöstra hörnet, som Alsace och Lorraine, kan märka lite mer av den kalla luften. Här förväntas maximitemperaturer som har svårt att komma över 5 grader. I det gränsområdet kan en liten ändring av vindriktningen snabbt vända väderbilden från grå kyla till lokalt lätt vinterväder med slask eller iskalla regn.
Vad betyder det för Nederländerna och Belgien?
Även om de nämnda prognoserna främst handlar om Tyskland och Frankrike har en så storskalig väderkonfiguration nästan alltid inflytande på de låga länderna. När Tyskland glider in under ett kylttäcke beror det för Nederländerna och Belgien i hög grad på den exakta placeringen av högtrycks- och lågtryckssystemen.
Övergripande finns det tre scenarier:
| Scenario | Vindriktning | Effekt på Nederländerna och Belgien |
|---|---|---|
| Kall östcirkulation | Öst till nordöst | Transportkyla från Tyskland och Polen, risk för frostdagar och regionalt snöfall |
| Blockering över Frankrike | Syd till sydöst | Kallt och ofta torrt, mindre skarpt än i Tyskland, möjligen nattfrost |
| Havsluft vinner | Väst till sydväst | Relativt milt, omväxlande med regn och slask i inlandet |
Eftersom denna situation först utspelas runt början till mitten av februari är detaljerna fortfarande osäkra. En liten förskjutning av ett högtryck kan göra skillnaden mellan några friska dagar och en riktig vinterbid med bestående frost.
Polarvirveln, polär luft och annan väderjargong förklarad
I samband med denna typ av vintersituationer dyker uttryck som ”polarvirveln” och ”polär luft” ofta upp. Polarvirveln är ett bälte av mycket kall luft och kraftiga vindströmmar på hög höjd runt Nordpolen. Så länge denna virvel är stark och stabil förblir den värsta kylan som regel fångad nära polen.
Störs polarvirveln kan delar av den kalla luften bryta sig loss och strömma söderut. Det leder till iskalla perioder i Nordamerika, Europa eller Asien. Den aktuella köldböljan i USA är just ett exempel på ett sådant utbrott.
Polär luft är helt enkelt luft som härstammar från höga breddgrader, där solens strålar är svaga och snö och is dominerar underlaget. Den kombinationen håller luftmassan extremt kall och ofta torr – tills den passerar över ett relativt varmare hav och tar upp fukt. Då uppstår snöfall, som man ofta ser över De stora sjöarna i Nordamerika eller över Nordsjön.
Förbered dig på oförutsägbara februariveckor
För hushåll och företag i Central- och Östeuropa är det nu dags att förbereda sig på allvarlig vinterkyla igen: kontrollera värmeanläggningar, gör halkbekämpning klar och ta höjd för svikt i infrastrukturen vid sträng frost. Även i Nederländerna och Belgien är det en god idé att följa väderprognoserna, då en östlig vridning av vinden snabbt kan skapa hala vägar och trafikstörningar.
För energipriser och elnät är den här sortens kalla episoder spännande. Ett plötsligt temperaturfall i flera europeiska länder samtidigt kan driva efterfrågan på gas och elektricitet kraftigt uppåt på kort tid. Under tidigare vintrar har det redan lett till toppbelastning på nätverk och högre dagspriser på energimarknaden.
Den som spekulerar på om det kommer skridskotillfällen måste vänta lite ännu. Det beror på frostens varaktighet, snömängden och hur snabbt vattenytor kan kylas av. Först när det är flera nätter med frost utan för mycket snötäcke på sjöar och vattendrag bildas ett seriöst istäcke.
