En helt vanlig dusch slutar varje gång i intensiv klåda
En kanadensisk tonåring utvecklar kraftiga hudreaktioner varje gång hennes hud blir våt. Först efter år av utredningar faller det bisarra pusslet på plats.
Läkarna kommer slutligen fram till en nästan otrolig slutsats: flickan reagerar allergiskt på vanligt vatten – oavsett om det kommer från duschen, regnet eller havet. Hennes historia publiceras i en internationell medicinsk tidskrift eftersom detta tillstånd endast är känt hos en handfull människor världen över.
För den kanadensiska tonåringen börjar allt runt pubertetens början. Efter varje dusch eller regnväder dyker röda, kliande fläckar upp på hennes hud inom bara några minuter. Till en början tänker omgivningen på känslig hud, tvålallergi eller värmefrossa.
Symtomen återkommer dock vid varje kontakt med vatten, oavsett temperatur eller ursprung. Kallt, varmt, klorvatten i simhallen, havsvatten eller kranvatten – reaktionen ser uppenbarligen alltid likadan ut.
Flickans hud utvecklar röda, kliande knottror inom tjugo minuter efter kontakt med vatten, och de varar mellan 30 och 60 minuter.
Fläckarna består av små, inflammerade knottror omgivna av röda zoner på en till tre centimeter i diameter. Det mönstret stämmer väldigt väl överens med urtikaria, mer känt som nässelutslag eller nässelfeber.
Ett av cirka hundra kända fall världen över
Tonåringen remitteras till en specialiserad klinik där läkarna systematiskt undersöker vad som pågår. Hon har visserligen andra allergier – bland annat mot kvalster och vissa djur – men de sammanfaller inte med hudreaktionerna efter kontakt med vatten.
Läkarna beslutar sig för att publicera fallet i en medicinsk tidskrift eftersom det rör sig om ett av de mycket få övertygande fallen av aquagen urtikaria. Enligt deras uppskattning finns det världen över endast omkring hundra patienter med denna diagnos.
Aquagen urtikaria kännetecknas särskilt av att:
- utslaget endast uppstår när huden kommer i kontakt med vatten
- temperatur och vattentyp nästan inte gör någon skillnad
- hudreaktionen normalt försvinner igen inom en timme
- andra allergener som mat eller djur inte kan förklara den specifika hudreaktionen
Vad händer egentligen i kroppen vid aquagen urtikaria?
Vid en vanlig allergi reagerar immunsystemet på ett visst ämne – till exempel jordnötter, gräspollen eller katthår. Kroppen uppfattar felaktigt ämnet som farligt och frisätter histamin samt andra inflammationsämnen.
Vid aquagen urtikaria verkar vattendroppar på huden utlösa en liknande reaktion. Så snart vatten träffar hudens översta lager aktiveras vissa immunceller som frisätter histamin, vilket leder till:
- klåda
- röda fläckar
- knottror eller nässelutslag
Den exakta biologiska mekanismen bakom tillståndet är ännu inte helt kartlagd, vilket gör den både medicinskt fascinerande och utmanande att behandla. Eftersom tillståndet är så sällsynt finns det endast mycket begränsad forskning att stödja sig på – och det är just därför fall som den kanadensiska tonåringens är så viktiga att dokumentera.
