Australiens äldsta aktiva datorentusiast vägleder seniorer in i den digitala världen
I ett lokalt församlingshus nära Sydney samlas äldre med tröga telefoner, fullproppade inkorgar och en rejäl portion misstro mot tekniken. Vad som väntar dem överraskar nästan alla: deras lärare är ingen ung kille i huvtröja, utan en 102-årig man som tålmodigt förklarar hur Windows, WhatsApp och AI-sökmotorer fungerar.
Dean Simes, en pensionerad australiensare, betraktas i sin omgivning som något av en lokal tekniklegend. Han anses vara en av världens äldsta aktiva datorentusiaster och har nyligen utsetts till årets medborgare av kommunfullmäktige i Ku-ring-gai, ett distrikt i Sydney. Den utmärkelsen fick han inte för en prestigefylld karriär inom teknikbranschen, utan för något långt mer mänskligt: han lär jämnåriga steg för steg hur de hittar rätt i det digitala samhället.
I en tid där många barnbarn fungerar som familjens tekniska support vänder Simes på perspektivet. Han hjälper just den generationen av mor- och farföräldrar – människor som ofta är yngre än han själv – att bli mindre beroende av familjen och mer självständiga.
Där andra ger upp tar han fram sin bärbara dator. Ålder är för honom ingen begränsning, bara ett datum på ett kort.
Computer Pals: en gemenskap för dem som inte växte upp med musen i handen
För att ge sin mission konkret form grundade Simes omkring år 2000 en volontärorganisation vid namn Computer Pals. Vid den tidpunkten hade Windows XP knappt sett dagens ljus, och han hade själv redan passerat 75. Sin första egna dator köpte han först efter sin 80-årsdag. I stället för att använda det som en ursäkt gjorde han det till sin drivkraft.
Hos Computer Pals träffar man framför allt pensionärer från Sydneys omgivningar. De betalar en liten avgift och får i gengäld något som blir alltmer avgörande för vardagen: digital självständighet. Undervisningen är praktiskt orienterad, byggs upp långsamt och innehåller många upprepningar, eftersom många kursdeltagare är osäkra eller rädda för att ”förstöra något”.
Det här lär de äldre på kurserna
Programmet täcker allt det som krävs för att klara sig i ett samhälle där i princip allt sker via en skärm. Bland ämnena hittar man:
- grundläggande Windows 11: spara, hitta och stänga ner filer på ett säkert sätt
- känna igen falska webbplatser och misstänkta länkar innan man klickar
- hantera antivirusprogram och uppdateringar mot skadlig kod
- använda WhatsApp för meddelanden, bilder och videosamtal med familjen
- skapa enkla tabeller och listor i Excel, exempelvis för utgifter eller mediciner
Nyligen bestämde sig Simes för att ta ytterligare ett steg. Han introducerade sessioner om AI-sökmotorer, eftersom allt fler tjänster bygger på dem. Medan många sjuttioåringar fortfarande håller på att vänja sig vid e-post visar han dem hur man ställer en fråga i ett AI-verktyg och får användbara svar tillbaka.
Världen förändras av artificiell intelligens, menar han. Därför förtjänar äldre människor en plats vid bordet, precis som alla andra.
Nyfikenhet som motor: studier efter åttio
De flesta människor drömmer om lugn och ro när de fyller åttio. Det gäller inte Simes. För att kunna utföra sitt volontärarbete ordentligt genomförde han en treårig utbildning där han fördjupade sig i datorsystem, hårdvara och användargränssnitt. Inte för att bli programmerare, utan för att kunna ge enkla förklaringar utan att säga något felaktigt.
Hans kollega i Computer Pals, kassör Bill Soper, beskriver hans kunskap som ”legendarisk” och berättar att kursdeltagarna hämtar stor motivation från en lärare som inte heller själv växte upp med smartphones. Om han kan lära sig det, tänker de, kanske det också är möjligt för dem.
Vera och Michael: 94 år och fortfarande redo för nya appar
Bland de fasta deltagarna finns Vera och Michael Last, båda 94 år. Medan många jämnåriga nöjer sig med en enkel mobiltelefon arbetar de med Android-telefoner under undervisningen. De övar på att installera appar, skapa konton och förstå aviseringar.
Simes inpräntar i dem en enkel princip: fortsätt öva. Att trycka på en knapp en gång räcker inte för att komma ihåg det; först efter upprepning blir handlingen naturlig. Hans mantra i lokalen är tydligt: öva, öva, öva.
Mer än teknik: ett socialt skyddsnät mot ensamhet
Styrkan i undervisningen ligger inte bara i innehållet, utan också i den sociala aspekten. Många deltagare bor ensamma, och familjen bor långt borta eller har mycket att göra. Ett fast avtalat tillfälle för att arbeta tillsammans med bärbara datorer och telefoner bryter veckans ensamma rytm.
| Fördel för äldre | Konkret effekt |
|---|---|
| Sköta bankärenden själv online | Mindre beroende av barn eller fysiskt bankkontor |
| WhatsApp och videochatt | Mer kontakt med barnbarn, även utomlands |
| Känna igen nätfiske | Mindre risk för bedrägeri och bluffar |
| Använda onlineformulär | Tillgång till offentliga tjänster, sjukvård och försäkringar |
För många äldre är tekniken en port till större självständighet. En online-läkarkonsultation för återkommande recept, en kommunal app, en digital vaccinationstid – den som inte förstår det riskerar snabbt att hamna utanför. Genom att lugnt visa att det är tillåtet att göra misstag tar Simes bort mycket av rädslan.
Han lär inte bara sina kursdeltagare att klicka, utan framför allt: du får lära dig här, du behöver inte klara det ensam.
Ett späckat program som 102-åring
Att han fortfarande undervisar i den här åldern är ingen slump. Simes håller sig till en fast daglig rutin. Han motionerar, träffar sina sex barn regelbundet, spelar bridge och tar ibland en biltur runt Sydney. Enligt honom är det just kombinationen av rörelse, sociala relationer och mentala utmaningar som håller hans sinne klart.
Han är medveten om att det en dag kommer ett tillfälle då han måste överlämna Computer Pals till en yngre volontär, men det är inte nu. Det dyker hela tiden upp nya deltagare i lokalen med brådskande frågor om ett mejl, ett misstänkt sms eller ett nytt menyalternativ på skärmen.
Vad svenska seniorer och deras familjer kan lära sig av detta
Historien om Simes speglar något som också är mycket aktuellt i Sverige: den digitala klyftan mellan ung och gammal växer. Myndigheter och banker pressar medborgarna över på appar och webbplatser, medan en del av befolkningen kämpar med BankID, digital identifiering eller e-legitimation. Många barn försöker hjälpa till, men har inte alltid tålamod eller tid för det.
Frivilliga initiativ som Computer Pals skulle kunna göra skillnad i varje kommun. Bibliotek och medborgarkontor erbjuder redan kurser, men tröskeln känns fortfarande hög för vissa. En lärare som själv är äldre kan ge just det lilla extra som behövs: samma generation, samma språk, igenkännbara exempel.
För familjer ger den här historien också några praktiska råd med på vägen:
- förklara handlingar lugnt och låt de äldre själva klicka
- skriv korta instruktioner på papper så de kan bläddra tillbaka
- upprepa överenskommelser om lösenord och säkerhet regelbundet
- skapa tillsammans en lista över pålitliga webbplatser och appar
- planera fasta tidpunkter för att gå igenom frågor, i stället för att bara ge ”akuthjälp”
För seniorer själva verkar det fungera att börja smått: lär dig en app i veckan, prova en enkel AI-sökning eller fyll i ett onlineformulär med någon vid sidan om. Många bibliotek i Sverige erbjuder gratis vägledning i digitala frågor – att sticka in huvudet en gång kan redan ta bort en massa osäkerhet.
Exemplet med en 102-årig lärare gör det tydligt att nyfikenhet kan väga tyngre än ålder. Inte alla behöver förstå artificiell intelligens i detalj, men lite digital kompetens ger frihet, mindre stress och mer kontakt med omvärlden. Och den vinsten gäller lika väl för en sjuttioåring som för någon över hundra.
