Kaffe är mycket mer än bara en upppiggare

En omfattande vetenskaplig studie visar att ett par koppar kaffe per dag är kopplat till lägre stressnivåer, färre ångestproblem och en minskad risk för depression. Men det handlar om rätt mängd — för lite verkar göra minimal skillnad, medan för mycket kan ha motsatt effekt.

Kaffe är en naturlig del av vardagen för miljontals européer. Den första koppen till frukosten, en till på kontoret, kanske ytterligare en efter lunch. Det är socialt kitt, bränsle för arbetet och en välförtjänt paus — allt i en och samma dryck.

Vi tänker sällan på vad som faktiskt finns i koppen. Kaffe börjar som ett bär från kaffeplantan. Kärnorna — kaffebönorna — torkas, rostas och mals, innan de blir till det mörka pulver vi häller i filterhållaren eller espressomaskinen.

Globalt produceras miljarder kilo varje år, och européer hör till världens största kaffedrickare. Många vuxna dricker i genomsnitt två koppar om dagen. Det är inte förvånande att forskare intresserar sig för vad denna vana egentligen gör med vår kropp och vårt sinne.

Vad innehåller egentligen en kopp kaffe?

Den mest kända substansen i kaffe är koffein. En standardkopp innehåller cirka 80 till 100 milligram. När koffein tas upp i blodet och når hjärnan blockerar det ett molekyl som främjar sömnighet — och därför känner du dig mer vaken och fokuserad.

Men koffein är långtifrån det enda intressanta innehållsämnet. Kaffe innehåller också så kallade klorogensyror, en grupp antioxidanter som är förknippade med:

Lägre risk för typ 2-diabetes
Skydd mot vissa cancerformer, inklusive levercancer
Minskad risk för neurodegenerativa sjukdomar som Parkinsons och Alzheimers
Möjliga antivirala effekter

Vid ett måttligt intag verkar dessa ämnen tillsammans ge en rad gynnsamma effekter på kroppen. Frågan som forskarna nu undersöker närmare är: kan detsamma göra något gott för den mentala hälsan?

Stor studie: denna kaffemängd är kopplad till mindre stress

Forskare från Fusan-universitetet i Kina analyserade data från mer än 460 000 vuxna som vid studiens start inte hade någon diagnos för depression, ångestsyndrom eller andra stämningsproblem. Gruppen följdes i över tretton år.

Deltagarna rapporterade hur många koppar kaffe de drack om dagen. Forskarna kopplade dessa uppgifter till deltagarnas senare hälsoregister och justerade för faktorer som ålder, utbildningsnivå, motionsvanor och befintliga fysiska åkommor — för att bättre kunna isolera kaffets fristående effekt.

Den lägsta risken för stämnings- och stressrelaterade problem hittades hos personer som drack två till tre koppar kaffe om dagen.

De som låg i detta intervall hade markant lägre risk för ångest och depression jämfört med dem som inte drack kaffe alls. Anmärkningsvärt nog gällde det även jämfört med storkaffedrickare som tog fyra eller fler koppar dagligen.

Spelar kaffetyp någon roll?

Resultatet kommer säkert att glädja många kaffenördar: typen av kaffe gjorde i denna studie inte den stora skillnaden. Det gynnsamma sambandet observerades vid:

Nybrygt eller filterkaffe
Snabbkaffe
Koffeinfritt kaffe

Det faktum att koffeinfritt kaffe också visade positiva effekter tyder på att koffein inte ensamt är ansvarigt. Andra ämnen i kaffet — inklusive antioxidanter och antiinflammatoriska föreningar — verkar spela en viktig roll.

För mycket kaffe: när vänder fördelen till nackdel?

Gränsen verkar ligga runt fem koppar om dagen. Vid denna mängd ökade risken för stämningsproblem igen i studien. Det stämmer överens med vad läkare länge har observerat hos personer med ett mycket högt koffeinintag.

Möjliga symptom vid överdriven konsumtion inkluderar:

Hjärtklappning och förhöjt blodtryck
Ökad nervositet och inre oro
Sömnproblem och rastlöshet
Förvärring av befintlig ångest

Den gyllene medelvägen verkar alltså vara två till tre koppar dagligen — tillräckligt för att skörda de potentiella mentala fördelarna, utan att kroppen reagerar negativt på ett kaffeöverskott.