Hör du detta djupa öronljud när du spänner ansiktet?

Det verkar som ett TikTok-knep – men det finns riktig anatomi bakom

Det påminner om något från sociala medier, men fenomenet har faktiskt sin grund i en verklig anatomisk mekanism. En liten muskel djupt inne i ditt öra kan framkalla ett lågt, mullrande ljud – utan att något alls händer i omvärlden. Och endast en del av befolkningen kan medvetet sätta på och stänga av den.

Testet: Kan du höra ett dolt ”åskmuller i ditt huvud”?

Experimentet är enkelt, och du kan prova det just nu, medan du läser detta. Sätt dig rakt upp och gör följande:

• Blunda
• Spänn ditt ansikte så hårt som möjligt, som om du drar en smärtförvrängd grimas
• Eller försök gäspa med stängd mun

Lägg noga märke till vad som händer i dina öron. Dyker det upp ett dovt, lågt surrande – lite som när du sitter i ett flygplan under start, eller som om åskmullet rullar i fjärran? Då hör du sannolikt din egen örmuskel i arbete.

Om du upplever ett ihållande, lågt mullrande eller surrande som startar exakt i ögonblicket du spänner ansiktet, hör du med all sannolikhet sammandragningen av en liten muskel i mellanörat.

Förblir det tyst, är det lika normalt. De flesta människor kan helt enkelt inte aktivera denna muskel på kommando.

Den dolda muskeln som skyddar dina öron

Det mystiska ljudet kommer varken från omvärlden eller från blodet som strömmar genom dina artärer. Det uppstår i en muskel i mellanörat kallad tensor tympani – på svenska ofta benämnd hammarens muskel.

Denna muskel sitter fäst vid hörselbenets kedja bakom trumhinnan. När den drar ihop sig, strammas trumhinnan och hörselbenens kedja, vilket dämpar kraftiga, låga ljud. Tänk på det som en inbyggd volymknapp, som särskilt reagerar på de ljud din egen kropp producerar.

Utan denna muskel skulle ditt eget tuggljud vara nästan outhärdligt

Tensor tympani utför långt mer arbete än du normalt märker. Den aktiveras bland annat när du:

• Talar högt eller ropar
• Tuggar mat – särskilt något krispigt som chips eller nötter
• Utsätts för kraftiga ljud i din omedelbara närhet

Genom att spänna gör muskeln trumhinnan styvare, så att den vibrerar mindre våldsamt med ljudet. Speciellt låga, djupa toner – som dina egna tuggljud – når därmed fram med reducerad styrka.

Utan detta skydd skulle insidan av ditt huvud låta som en byggarbetsplats vid varje tugga. På lång sikt skulle det kunna skada din hörsel. Denna lilla muskelbunt fungerar alltså som ditt personliga hörselskydd.

Hos vissa människor finns det en ”manuell startknapp” på systemet

För de allra flesta fungerar tensor tympani helt automatiskt. Man har ingen kontroll över den och märker den sällan. Men en liten grupp visar sig ha en neurologisk genväg mellan hjärnan och denna muskel, som gör det möjligt att spänna den medvetet.

När de gör det utan att prata eller tugga, uppstår en hörbar vibration. Det kan jämföras med att spänna biceps kraftigt, medan örat ligger mot armen – sammandragande muskler producerar ett svagt, lågt ljud. I örat upplevs det som ett slags inre mullrande, surrande eller åska.

Öronläkare känner väl till fenomenet: En frivillig sammandragning av hammarens muskel kan ge ett brummande ljud, som endast personen själv hör.

Enligt medicinska publikationer rör det sig om en oskadlig egenskap. Patienter förväxlar det ibland med tinnitus, men mekanismen är annorlunda: Här handlar det om verklig muskelaktivitet, som man själv kan starta och stoppa.

Från medicinsk kuriositet till internetfenomen

I åratal visste många människor inte att de hade något ovanligt. Vissa trodde att alla kände till det inre mullret. Andra oroade sig för om något var fel med deras öron.

Sociala medier har ändrat den bilden. På plattformar som Reddit har det uppstått stora gemenskaper kring detta öronfenomen. En av de mest kända samlar tiotusentals medlemmar, som alla hävdar att de kan få sitt öra att ”brumma” efter eget önskemål.

Vad folk använder ”öronmullret” till

I dessa onlinegrupper delar användarna anmärkningsvärda tillämpningar för förmågan. Ofta nämnda exempel:

• Att dämpa irriterande bakgrundsljud – t.ex. någon som äter högljutt eller ett störande samtalsämne bakom en
• Att skapa en slags inre baslinje, medan en melodi spelas i huvudet
• Att kolla om de är ”vakna” genom att testa om de kan framkalla ljudet
• Att leka med ljudet som med en muskel – korta stötar, långa, i pulser

Vetenskapligt sett ger det ingen praktisk fördel. Ändå ger det många en känsla av att ha ett litet, personligt ”trick”, som nästan ingen annan kan se eller höra.

Är det skadligt att använda denna muskel medvetet ofta?

Läkare beskriver fenomenet som godartat: Det orsakar ingen skada på örat, om det sker tillfälligt. Det är en normal muskel med normala muskelreaktioner.

Den som spänner den mycket och länge i sträck, kan dock uppleva tillfälliga besvär:

• En trött, spänd känsla runt örat
• Lätt molande smärta vid käken eller tinningregionen
• En stram känsla i nacken eller sidan av huvudet

Dessa besvär försvinner normalt av sig själva, när muskeln får vila. Den som ihållande har problem, kan få det undersökt av en öron-näsa-halsläkare – särskilt för att utesluta andra orsaker.

Så här skiljer du från tinnitus

Det inre mullret kan påminna om en brummande form av tinnitus, men det finns tydliga skillnader. Här är en kort översikt:

Den som upplever en plötslig förändring i hörseln, smärta, yrsel eller ihållande ljud, bör söka läkarvård. Ett muskelljud som endast uppträder på kommando, pekar snarare i riktning mot detta oskadliga öronfenomen.

Varför kan vissa göra det, men inte andra?

Det finns ännu inget entydigt svar. Troligtvis spelar subtila skillnader i nervbanor och muskelstyrförmåga en roll. Hos vissa människor tycks hjärnan ha en direkt ”muskelknapp” till tensor tympani, medan den förbindelsen hos andra uteslutande fungerar via automatiska reflexer.

Det misstänks att arv kan spela in, men det har inte gjorts många omfattande studier om detta. Eftersom det inte är ett allvarligt tillstånd, får ämnet relativt lite vetenskaplig uppmärksamhet.

Fler underliga ljud från din egen kropp

Detta inre åskljud står inte ensamt. Vår kropp producerar hela tiden ljud vi normalt filtrerar bort: susningen från blodet, knäppande leder, bubblande tarm. Vi märker dem typiskt först när vi är mycket uppmärksamma på dem, eller när något i systemet förändras.

Den som till exempel har öronproppar i eller befinner sig i ett extremt tyst rum, kan plötsligt höra sin egen puls i öronen. Det är som regel bara ett tecken på att vår hörsel normalt hoppar över sådana svaga signaler – tills omgivningen verkligen blir tyst.

Att kunna få öronen att brumma frivilligt faller i samma kategori: Det synliggör en befintlig kroppsfunktion, som hos de flesta förblir i bakgrunden.

Praktiska råd om du visar dig tillhöra ”öronbrummarna”

Upptäckte du under testet att du kan framkalla mullret, kan du hantera det på ett förnuftigt sätt:

• Använd inte muskeln i många minuter i sträck – ge den pauser emellanåt
• Lägg märke till om det utlöser huvudvärk eller käkspänningar
• Utgå inte från att alla känner till det – för många är detta helt nytt
• Om ljudet någon gång dyker upp ofrivilligt och ihållande, så få örat kontrollerat

Det kan faktiskt vara användbart att förstå sitt eget inre skydd lite bättre. Kanske ger den lilla insikten dig lust att ta mer hand om hörseln vid hög musik, bullriga arbetsplatser eller långvarig användning av öronproppar.

För den som inte upplevde något under testet, är det inget fel: Din tensor tympani kör bara på helautomatik – precis som hos de flesta. Och för den som kan höra det, finns det ett nytt samtalsämne till en lång tågresa eller en tråkig middag: en mini-”superkraft” som gömmer sig djupt inne i örat.