En oväntat stjärna i Sydneys lokala gemenskap
Varje vecka strömmar tiotals gråhåriga deltagare in i ett lokalt center i Sydney. Inte för att spela bingo, utan för att lära sig WhatsApp, Windows och artificiell intelligens.
Mitt i lokalen sitter Dean Simes, 102 år gammal, med sin laptop öppen och smartphone i handen. Medan många i hans ålder kämpar med lösenord och förvirrande ikoner, navigerar han lugnt runt i inställningarna. Han har i åratal undervisat andra äldre i teknik och har växt fram som en riktig lokal techhjälte.
Sydneys äldsta teknikentusiast
I Australien betraktas Dean Simes som en av världens äldsta teknikintresserade. Han är varken YouTuber, influencer eller programmerare, men hans inflytande är omöjligt att missa. I sitt kvarter är han den person som pensionärer knackar på hos när telefonen hänger sig, eller mejlet plötsligt verkar ha ”försvunnit”.
Hans motivation är anmärkningsvärt jordnära. Han vägrar att se på när jämnåriga hamnar på sidlinjen, eftersom allt i ökande grad sker digitalt. Från bankärenden till vårdportaler, från kollektivtrafik till kontakt med barnbarn — allt sker via en skärm. Simes vill att äldre människor ska kunna hänga med.
Att bli äldre behöver inte innebära att man ger upp inför ny teknik — nyfikenhet gör hela skillnaden.
Från sen startare till digital mentor
Australiensaren kom först sent in i datorvärlden. Det var runt år 2000, när Windows XP precis hade kommit på marknaden, som han började fördjupa sig i det. Vid den tidpunkten var han redan långt över 75 år. Sin första persondator köpte han först efter sin 80-årsdag.
Istället för att låta sig skrämmas av komplicerade menyer och okända begrepp anmälde han sig till en treårig utbildning. Där lärde han sig hur system är uppbyggda, hur hårdvara och mjukvara samverkar, och hur användargränssnitt ger mer mening när man förstår den underliggande logiken. Den kunskapen använder han nu för att förklara allt på ett klart och begripligt språk.
Tillsammans med en grupp likasinnade grundade han volontärklubben Computer Pals, en ideell organisation som lär äldre digitala färdigheter. Han är idag den obestridda experten i klubben. Medvolontär och kassör Bill Soper berättar att alla i klubben har stor respekt för hans kunskap och uthållighet.
Vad äldre lär sig hos Computer Pals
Vid första anblicken kan Computer Pals undervisning verka enkel, men den träffar exakt de punkter som många äldre stöter på i vardagen. Deltagarna får bland annat undervisning i följande ämnen:
- Grundläggande Windows 11: skrivbordet, startmenyn, samt hur man sparar och hittar filer igen
- Digital säkerhet: hur man känner igen misstänkta länkar och falska mejl
- Smartphones och appar: installation och användning av vardagsappar som WhatsApp och hälsorelaterade tjänster
- Nätbank och offentliga portaler: trygg och säker användning av digitala tjänster
- Videosamtal: hålla kontakten med familj och vänner via skärmen
Nyfikenhet som livsfilosofi
Det som skiljer Dean Simes från många andra är hans grundläggande inställning till livet. Han ser inte teknik som ett hot eller en källa till frustration, utan som ett verktyg som öppnar dörrar. Den inställningen har han lyckats överföra till hundratals äldre deltagare genom åren.
Hans historia är ett levande bevis på att ålder varken är ett hinder för lärande eller för att göra skillnad för andra. I en tid då den digitala klyftan växer, visar denne 102-årige man att lösningen ofta finns i gemenskap, tålamod och en frisk portion nyfikenhet.
