En ovanlig uppmaning från myndigheterna
För första gången har lokala myndigheter riktat en brådskande vädjan till befolkningen: den som fortfarande ser denna sällsynta orm ska rapportera det. Inte för att den är farlig — utan för att arten har minskat så kraftigt att varje enskild observation kan vara den sista chansen att rädda den.
Ormpopulationer minskar världen över — Guadeloupe är inget undantag
Historien om ormen på Guadeloupe är inte ett isolerat fenomen. Överallt på planeten minskar ormpopulationerna. Skogar försvinner, jordbruket breder ut sig och föroreningar förstör livsmiljöer. I Europa har huggormarna kommit under press till följd av intensivt jordbruk och splittrad natur. I Asien förlorar olika pytonarter de tropiska skogar de är beroende av för att söka skydd och hitta föda.
Klimatförändringarna spelar också en stor roll. Kräldjur är kallblodiga och helt beroende av omgivningens temperatur. Snabba klimatförändringar stör deras häckningssäsong, beteende och utbredning. I Nord- och Sydamerika är skogsrattleormar under tryck, medan unika australiska arter kämpar mot invasiva djur och förändrade levnadsvillkor.
För ormar utgör förlust av livsmiljöer, föroreningar och klimatförändringar en dödlig kombination som driver allt fler arter mot utrotning.
I denna globala bild rycker Guadeloupe nu fram mot frontlinjen. På ön har en lokal ormart minskat så snabbt att experter öppet använder ordet ”kritisk” om situationen.
Guadeloupes orm på randen av försvinnande
Det handlar om en grupp ormar som lokalt är kända som couleuvres couresses — smäckra, icke-giftiga ormar som tidigare ofta sågs i naturen och i folks trädgårdar på öarna i regionen. I åratal verkade de bara ha ”försvunnit”. Biologer fick nästan inga rapporter och riktade eftersökningar gav i stort sett ingenting.
Nyliga räkningar visar nu att dessa ormar hör till öns mest hotade djur. En kombination av rovdjur, stadsutveckling, trafikdöd och mänsklig ormrädsla har sannolikt reducerat deras antal dramatiskt.
Prefekturen på Guadeloupe har därför gjort något ovanligt: skickat ut en offentlig begäran om hjälp. Både invånare och besökare uppmanas att rapportera varje observation till myndigheterna och forskarna. Foton, exakt plats och tidpunkt är extremt värdefull information.
Varje enskild rapport om en sedd orm kan göra skillnaden mellan förlusten av en art och en sista chans till återhämtning.
Hur känner man igen just denna orm?
Couressessormen är varken en imponerande kvävningsorm eller en färgsprakande giftorm. Det handlar om en förhållandevis smäcker orm med ett elegant utseende. Dess viktigaste kännetecken är:
- Lång, tunn kropp med flexibel byggnad
- Släta fjäll med mörk glans
- Färgen varierar från mörkbrun till nästan svart
- Snabba, ryckiga rörelser vid störningar
- Tendens att omedelbart dra sig tillbaka i tät växtlighet
Den som får syn på en sådan orm upptäcker snabbt hur blixtsnabbt den försvinner bland löv, buskar eller stenar. Den söker omedelbart skydd och närmar sig inte människor. Arten är inte giftig och utgör inget hot mot barn eller husdjur.
Just detta skygga beteende gör ormen svår att studera. Många djur lever sannolikt gömda och blir aldrig rapporterade. Därför hamrar forskarna nu på medborgardeltagande: ju fler ögon som finns i fält, desto större är chansen att kartlägga de återstående bestånden.
En nyttig trädgårdsinvånare — inte ett farligt djur
Rädslan för ormar sitter djupt, även i Karibien. Ändå bidrar just denna art till att hålla naturen — och till och med privata trädgårdar — i sund balans. Ormen jagar små djur som snabbt kan föröka sig om de inte har naturliga fiender.
Den livnär sig bland annat av:
- Små ödlor som vistas omkring hus och trädgårdar
Ser du denna orm är det alltså ett tecken på ett sunt ekosystem — och en upplevelse som är värd att rapportera till de lokala myndigheterna, så att vetenskapen kan kartlägga hur många som fortfarande finns kvar.
