Från militär utrustning till vardagskamerafunktion
En banbrytande teknologi inspirerad av ormars värmeregistrerande sinnen kan göra infraröda kameror så kompakta och prisväna att de en dag kommer att kunna byggas in i vanliga smartphones och vardagskameror.
Infraröd bildregistrering har funnits i flera decennier, men har främst varit förbehållen militären, industrin och dyr mätutrustning. Kamerorna var stora, ömtåliga och krävde ofta kraftig kylning för att överhuvudtaget kunna leverera användbara bilder. För en telefon eller ett billigt övervakningskamera var det helt enkelt opraktiskt och alldeles för kostsamt.
Vad gör infraröd teknik så intressant?
Potentialen är enorm. En infraröd kamera registrerar nämligen inte synligt ljus, utan värme. Det öppnar upp för helt nya möjligheter i vardagen. Ett sådant system kan bland annat:
- Se genom tät rök eller dimma
- Registrera värmesignaturer från människor och djur i mörka omgivningar
- Användas vid brandbekämpning, räddningsinsatser och säkerhetsövervakning
Den stora utmaningen har hittills varit storlek och pris. Traditionella infraröda kameror kräver avancerade och dyra material samt komplex kylteknik, vilket har gjort dem olämpliga för konsumentelektronik.
Ormens sinnen som teknologisk förebild
Den nya metoden tar utgångspunkt i hur vissa ormar fångar upp infraröd strålning med extremt känsliga groporgan. Genom att efterlikna denna biologiska mekanism har forskarna lyckats utveckla sensorer som är markant mer kompakta och billiga att tillverka.
Målet är infraröda inspelningar i 4K-kvalitet — en upplösning som tidigare var otänkbar i denna prisklass. Om tekniken når fram till massproduktion kan det fundamentalt förändra vad en vanlig smartphone är kapabel att registrera och visa.
