Ett projekt för stort för verkligheten
Det enorma Mukaab-projektet, som skulle bli världens största byggnad och den ultimata symbolen för ett förnyat Saudiarabien, har stött på allvarliga svårigheter. Enligt flera välunderrättade källor har byggnationen satts på paus, och färdigställandet har skjutits upp många år framåt i tiden.
Vad är egentligen Mukaab?
Mukaab är utformat som en gigantisk, kubformad byggnad i den saudiska huvudstaden Riyadh. Varje sida av kuben mäter cirka 400 meter, vilket skulle göra konstruktionen större i volym än alla befintliga byggnader i världen.
Projektet ingår i det helt nya stadskvarteret kallat New Murabba, som ska fungera som visitkortet för ett moderniserat Saudiarabien. Här planeras ett brett utbud av faciliteter:
- en stor arena för sport och underhållning
- ett museum och ett universitet
- köpcentra och lyxrestauranger
- bostäder och hotell för hundratusentals människor
I centrum av alltihop ska Mukaab stå: en sorts stad inuti en byggnad med plats för uppskattningsvis 400 000 invånare och besökare. För att sätta det i perspektiv skulle kuben enligt planerna vara tillräckligt stor för att rymma omkring tjugo Empire State Buildings.
Mukaab skulle bli den ultimata symbolen för Vision 2030 — kronprins Mohammed bin Salmans futuristiska reformplan för landet.
Byggnationen pausad: ekonomi och prioriteringar avgör allt
Nyhetsbyrån Reuters meddelade tidigare i år, baserat på fyra insatta källor, att arbetet på Mukaab har stoppats. Orsaken är en kombination av ekonomi och förändrade prioriteringar. Saudiarabien har avsatt cirka 925 miljarder dollar till en rad megaprojekt, men håller nu på att se över dessa planer på nytt.
Enligt källorna flyttas fokus mot projekt som på kortare sikt ger större avkastning eller internationell synlighet. Det handlar särskilt om infrastruktur och anläggningar kopplade direkt till stora evenemang såsom:
- världsutställningen 2030
- fotbolls-VM 2034
- nya turistattraktioner som nöjesdelen Qiddiya
Mukaab är till sin natur inte ett projekt med snabb vinst — det handlar främst om prestige och symboliskt värde. I en period där oljepriserna sviker och intäkterna är osäkra, ser den saudiska ledningen med nya ögon på just den typen av projekt.
Byggnationen är inte definitivt inställd, men den planerade färdigställandet har skjutits upp till cirka 2040 — en markant försening jämfört med det ursprungliga målet omkring 2030.
Vad är den aktuella statusen på byggnationen?
Trots pausen har arbete redan utförts på fundamentet. I Riyadh är marken på Mukaabs placering utgrävd, och de förberedande arbetena är genomförda. Sedan dess har framstegen bromsats markant.
| Element | Status |
|---|---|
| Markarbete och schaktning | Avslutat |
| Huvudelement — själva kuben | Tillfälligt stoppad |
| Förväntat färdigställande | Uppskjutet till cirka 2040 |
| Officiell inställelse | Nej, endast tillfällig suspension |
Den nyansen är viktig att hålla fast vid: det har inte satts ett definitivt kryss över planen. Regimen håller möjligheten öppen för att återuppta byggnationen, beroende på den ekonomiska situationen och avkastningen från andra projekt.
New Murabba och The Line: mindre än utlovat
Tvivlen kring Mukaab är inte ett isolerat fenomen. Även andra ambitiösa initiativ under Vision 2030 skärs ner eller skjuts upp i tiden.
Ett välkänt exempel är The Line, den futuristiska ”linjestaden” som som en smal, speglande vägg skulle sträcka sig 170 kilometer tvärs genom öknen. Projektet presenterades som en radikal ny stadsmodell, där bilar försvinner och invånarna uteslutande rör sig med högklassig kollektivtrafik. I praktiken ser skalan nu ut att bli kraftigt reducerad.
För Saudiarabien, som de senaste åren har attraherat massiv internationell uppmärksamhet med spektakulära animationsfilmer och arkitektmodeller, innebär detta en reell risk. För många justeringar kan skapa en bild av luftslott som aldrig lämnar ökenns sand.
Varför satsar Saudiarabien så massivt på megaprojekt?
Kärnan i Vision 2030 är övergången till en ekonomi som inte längre vilar helt på olja. Idag kommer cirka 40 procent av Saudiarabiens bruttonationalprodukt från oljeintäkter — en andel regeringen vill sänka markant.
Landet ser med beundran på Dubai, som på få årtionden har förvandlats till turistmagnet och internationellt affärscentrum. Saudiarabien önskar en motsvarande transformation med hjälp av:
- massturism till nya kustresorts och kulturella destinationer
- internationella sportevenemang och konserter
- stora konferenser och affärsnav
- en mer attraktiv miljö för utlandsstationerade och investerare
Megaprojekt som Mukaab och New Murabba ska understödja den berättelsen visuellt. Budskapet är tydligt: Saudiarabien är inte längre bara en oljestat med religiösa heliga platser, utan också en modern, kreativ och öppen destination.
Religiösa känsligheter kring designen
Sedan Mukaab tillkännagavs har det skapat häftig debatt internt i landet. Byggnadens form — en enorm kub — väcker associationer till Kaba i Mecka, islams allra heligaste byggnad. Många troende är oroliga över tanken på att en världslig lyxkonstruktion i sin siluett påminner så starkt om en religiös symbol.
Kritiker ifrågasätter om det är passande att utforma en lyxig ”stad i en byggnad” som i sin grundform liknar en böneplats. Anhängare framhäver å andra sidan den arkitektoniska friheten och argumenterar för att likheten är ytlig.
Polemiken om likheten med Kaba illustrerar hur svårt det är att förena religion, tradition och futuristisk ambition i ett enda projekt.
Vad betyder förseningen för invånare och investerare?
För Riyadhs invånare innebär förseningen att de lovade faciliteterna kommer långt senare än hoppats. Bostäder, byggjobb och framtida servicenäringar skjuts ytterligare ut i framtiden.
För utländska investerare sänder situationen blandade signaler. Å ena sidan visar suspensionen att den saudiska regeringen är villig att omvärdera projekt och inte bara pumpar in pengar utan eftertanke. Å andra sidan väcker det frågor om planeringens förutsägbarhet och hållbarheten i tidigare löften.
Vad innebär Vision 2030 helt konkret?
Vision 2030 är det nationella reformprogrammet som kronprins Mohammed bin Salman lanserade 2016. Strategin bygger på tre pelare: en blomstrande ekonomi, ett levande samhälle och en ambitiös nation. Konkret handlar det om reformer som:
- fler jobb i den privata sektorn framför den offentliga
- stärkande av turism och underhållning genom lättare regler
- investeringar i teknologi, infrastruktur och förnybar energi
- privatisering av utvalda statliga företag och fonder
Megaprojekten är den synliga toppen av isberget. Nedanför gömmer sig lagändringar, ekonomiska experiment och en gradvis utvidgning av sociala rättigheter. Förseningen av Mukaab förändrar inte detta långsiktiga spår, men demonstrerar tydligt att även ett oljerikt konungadöme har gränser för vad som kan realiseras på kort sikt.
För arkitekturentusiaster och stadsplanerare utgör Mukaab och liknande projekt ett fascinerande experiment. De visar hur långt länder är villiga att gå i att stapla funktioner — boende, arbete och fritid — i en kompakt volym. Samtidigt varnar de för de verkliga riskerna: höga kostnader, teknisk komplexitet, samhällelig motstånd och råvarumarknadernas oförutsägbarhet.
