Hör du detta mystiska ”åskdån” i huvudet när du spänner ansiktet?

Ett dolt muskelsystem i ditt öra

På sociala medier sprider sig ett märkligt hörfenomen: vissa människor kan framkalla ett slags ”inre åska” bara genom att spänna ansiktet eller käken. Det känns som ett dolt trick från kroppens sida – men bakom det besynnerliga ljudet gömmer sig fascinerande anatomi.

En del hör ett djupt, mullrande ljud. Andra ingenting alls. Och förklaringen är faktiskt ganska intressant.

Den lilla muskeln som styr alltihop

Det låga dånet som vissa människor upplever kommer varken från blodet, hjärtslagen eller fantasin. Det skapas av en ganska liten muskel i mellanörat som kallas hammarmuskel – medicinskt betecknad tensor tympani.

Denna muskel sitter fäst vid trumhinnan och ett av hörselbenens. När den drar ihop sig stramar den åt trumhinnan, så att den vibrerar mindre kraftigt vid höga ljud.

Tensor tympani fungerar som en inbyggd ljudregulator, som främst dämpar låga och kraftiga ljud.

Varje gång du tuggar kraftigt, pratar högt eller skriker, aktiveras denna muskel automatiskt. Utan denna mekanism skulle helt vanliga vardagsljud vara direkt smärtsamma:

• Att äta chips skulle dåna som om någon använde en borrhammare inuti ditt huvud
• Din egen röst skulle låta mycket starkare än behagligt
• Varje tugga av ett äpple kunde överbelasta ditt inre öra

Muskeln filtrerar särskilt de låga brumtonerna som din egen kropp producerar. Detta system skyddar det känsliga inre örat hela dagen – helt utan att du märker det.

Varför vissa människor kan starta en ’inre åska’

För de flesta fungerar tensor tympani uteslutande automatiskt. Du kan inte medvetet spänna den, precis som du inte kan beordra din tarm att dra ihop sig. Ändå finns det en minoritet där hjärnan faktiskt har en direkt koppling till denna lilla örmuskel.

Hos dessa människor kan en medveten rörelse – som att kraftigt spänna ansiktsmusklerna, bita ihop tänderna eller försöka gäspa med stängd mun – få örmuskeln att arbeta, helt utan att det kommer ljud utifrån.

Det du då hör är själva muskeln. En spänd muskel vibrerar svagt, och i mellanörat överförs dessa vibrationer direkt. Folk som kan detta beskriver vanligtvis ljudet som:

• Fjärran, mullrande åska
• Vindsus in i en mikrofon
• Ett dämpad, ihållande brummande – som om något rör sig djupt under jorden

Läkare specialiserade på öron-näsa-halssjukdomar känner väl till fenomenet. I medicinsk litteratur beskrivs det som en ofarlig, frivillig sammandragning av mellanörats muskel. Många som upptäcker detta för första gången blir rädda och tror att de lider av tinnitus – men det handlar om en fullständigt ofarlig muskelreaktion.

Mellan superkraft och galenskap: hur folk upplever det

Den som har kunnat detta sedan barndomen antar ofta att alla upplever samma sak. Andra upptäcker det först senare och fruktar att något är fel. Ljudet är svårt att förklara för dem som inte känner till det – för bara den person som framkallar det kan höra det.

De senaste åren har sociala medier samlat ”de lyckliga” i större gemenskaper. Ett stort forum på Reddit som uppstått kring just detta fenomen räknar tiotusentals medlemmar som med humor samlas kring sina ”mullrande öron” och delar hur de använder sin speciella muskel.

Vad folk använder sitt ’örmullrande’ till

Från dessa berättelser framträder en anmärkningsvärd bild. Folk använder sitt självproducerade ljud exempelvis för att:

• Tillfälligt maskera irriterande ljud – som någon som tuggar högljutt
• Göra ett tråkigt möte eller middag lite mer uthärdligt genom att distrahera sig själva
• Låta en baslinje mullra med till musik de tänker på

Andra använder det som en sorts ”koll”: om brummet inte lyckas märker de att de är stressade eller trötta. Det uppstår till och med diskussioner om vem som kan hålla tonen längst, eller hur kraftig ”åskan” egentligen är.

Är det skadligt att framkalla brumljudet med flit?

Läkare beskriver fenomenet som godartat. Det handlar inte om skada eller sjukdom, utan om en särskild form av muskelkontroll. Specialister varnar dock för att man inte bör träna det hela dagen lång.

Precis som vilken annan muskel som helst kan örmuskeln bli överbelastad – med tillfälliga kramper eller en trött känsla i käke och öra som följd.

Den som försöker rulla den inre åskan för ofta kan uppleva:

• Ett dragande kring öra och käke
• Lätt huvudvärk på ena sidan av huvudet
• En kortvarig ”full” känsla i örat

Detta försvinner vanligtvis efter vila. Varar smärta eller tryck vid är det förmodligen något annat, och ett besök hos din läkare eller en öron-näsa-halsläkare är en bra idé.

Så här testar du om du är en av dem

Ett enkelt hemtest används ofta av nyfikna som vill veta om de kan aktivera denna muskel medvetet. Tillvägagångssättet är enkelt:

• Sätt dig lugnt i ett tyst rum
• Stäng ögonen för att koncentrera dig bättre
• Spänn ansiktet så kraftigt som möjligt – som om du drar en smärtsam grimas
• Eller försök gäspa samtidigt som du håller munnen stängd
• Lägg märke till vad du hör i dina öron

Hör du ett lågt, dämpad dån som stannar så snart du slappnar av i ansiktet? Då hör du förmodligen din tensor tympani dra ihop sig. Förblir det tyst tillhör du den betydligt större gruppen hos vilka muskeln bara arbetar omedvetet.

Varför vårt öra har sådana skyddande muskler

Tensor tympani är inte den enda muskeln som skyddar din hörsel. I mellanörat sitter också stapediusmuskeln, som hjälper till att dämpa kraftiga ljud. Tillsammans utgör de ett slags biologiskt säkerhetssystem mot plötsliga ljudstötar.

Forskare menar att detta system utvecklades genom evolutionen som en fördel vid aktiviteter som att tugga hård mat, skrika i farosituationer och bearbeta omgivande buller. Med denna inbyggda ljudbroms kunde det inre örat förbli mer känsligt för subtila ljud – som annalkande fara eller kommunikation inom en grupp.

När ska du ändå söka hjälp?

Även om det att framkalla ett brummande ljud via ansiktsmusklerna som regel är ofarligt finns det tecken där det är klokt att få en medicinsk bedömning. Du bör vara uppmärksam om du upplever:

• Ihållande tryck på ena sidan av örat
• Smärtor som återkommer vid tuggning eller tal
• Plötslig hörselnedsättning eller konstant brus i ett öra

En öron-näsa-halsläkare kan undersöka om det finns ett problem i mellanörat – exempelvis vätska, en muskel som okontrollerat fortsätter att dra ihop sig, eller en helt annan orsak.

Ett roligt samtalsämne till nästa diskussion om kroppens konstiga tricks

De flesta känner någon som kan rulla tungan till en klöver eller röra öronen. Att kunna starta ett mullrande i sitt eget huvud med bara en muskelspänning hör till samma kategori av märkliga, men harmlösa kroppsliga trick.

Den som kan detta har ingen superhjältestatus – men definitivt en bra historia till nästa fest. Och den som inte hör något kan tryggt dra slutsatsen att hörseln fungerar helt normalt. Bara inte lika spektakulär på kommando.