Kaffe och te kan göra mer än att hålla dig vaken
De flesta av oss sträcker sig automatiskt efter kaffet på morgonen – och det visar sig att denna dagliga vana möjligen har effekter vi inte alls hade väntat oss. Ny forskning pekar på att regelbundet kaffeintag kan hänga samman med en lägre risk för vissa cancerformer. Verkligheten är dock mer nyanserad än ett enkelt ”ju mer, desto bättre”.
Fyra koppar kaffe om dagen – lägre risk för huvud- och halscancer
En internationell forskargrupp analyserade dryckesvanor hos tiotusentals människor och jämförde dem med förekomsten av cancer i huvud och hals. Studien publicerades i den medicinska tidskriften Cancer och samlade data från 14 stora observationsstudier i Europa, Nordamerika och Latinamerika.
Totalt deltog 9 548 personer med huvud- och halscancer samt 15 783 personer utan denna diagnos. Deltagarna tillfrågades om sitt kaffe- och teintag, rökvanor, alkoholkonsumtion och kost, och hänsyn togs till ålder och kön.
Människor som drack mer än fyra koppar vanligt kaffe dagligen hade i genomsnitt 17 procent lägre risk för huvud- och halscancer jämfört med dem som drack lite eller inget kaffe.
Det skyddande sambandet var särskilt tydligt vid:
- Cancer i munhålan (till exempel tunga eller tandkött)
- Cancer i orofarynx (den del av svalget som sitter precis bakom munnen)
Forskarna understryker att det handlar om ett samband – inte bevis för orsak och verkan. Resultatet stämmer dock väl överens med tidigare studier där kaffedrickare också presterar något bättre i förhållande till vissa andra cancerformer.
Koffeinfritt kaffe och te: inte alltid samma resultat
Vad koffeinfritt kaffe verkar göra
Ett anmärkningsvärt fynd var att även koffeinfritt kaffe spelade roll i materialet. Människor som drack decaffeinerat kaffe hade lägre risk för munhålecancer – men denna effekt gällde inte entydigt för andra typer av huvud- och halscancer.
Det tyder på att det inte bara är koffeinet, utan även andra ämnen i kaffe, som möjligen bidrar till den lägre risken.
Te: en liten fördel – men också en oväntad nackdel
Bilden för te är mer sammansatt. En kopp dagligen verkade ha en positiv effekt, medan ett högre intag pekade i motsatt riktning.
- Upp till en kopp te om dagen hängde samman med cirka 9 procent lägre risk för huvud- och halscancer.
- Vid mer än en kopp dagligen observerade forskarna en 38 procent högre risk för strupcancer.
Forskarna menar att detta kan ha samband med reflux. Att dricka mycket eller mycket varmt kan förvärra halsbränna, och kronisk reflux är en välkänd riskfaktor för cancer i struphuvudet.
Vad innehåller kaffe och te som möjligen skyddar?
Enligt huvudforskaren Yuan-Chin Amy Lee, knuten till Huntsman Cancer Institute och University of Utah, verkar det som att en blandning av bioaktiva ämnen spelar roll. Kaffe och te innehåller bland annat:
- Polyfenoler – växtbaserade ämnen som fångar upp skadliga molekyler (fria radikaler)
- Flavonoider – kända för sina antiinflammatoriska egenskaper
- Antioxidanter – hjälper till att begränsa skador på celler och DNA
Dessa ämnen kan hämma inflammationsprocesser och skydda celler mot skador, vilket möjligen bidrar till en lägre cancerrisk.
Eftersom koffeinfritt kaffe utan koffein också visade en effekt, antar Lee att just dessa övriga ämnen har en stor andel i resultatet. Exakt hur de verkar i mun- och svalgvävnad är ännu inte helt kartlagt. De kan möjligen påverka mindre inflammationstillstånd i slemhinnan eller processer som föregår tumorutveckling.
En stor studie – men också tydliga begränsningar
Forskarna framhåller att deras arbete inte är ett kliniskt försök där deltagare slumpmässigt har blivit ombedda att dricka mer eller mindre kaffe. Det handlar om observationsstudier där man tittar på befintligt beteende och därefter kopplar det till hälsoresultat.
Det finns ett par svagheter med denna ansats:
- Självrapportering: Deltagarna anger själva hur mycket de dricker – och folk under- eller överskattar det ofta.
- Dryckestyp inte exakt kartlagd: Det finns ingen åtskillnad mellan exempelvis grönt eller svart te, espresso eller bryggkaffe.
- Andra livsstilsskillnader: Rökare dricker i genomsnitt oftare starkt kaffe, och stordrickare har oftare ett sämre kostmönster.
Näringsprofessor Tom Sanders från King’s College London påpekar att rökvanor och alkohol aldrig fullständigt kan uteslutas från beräkningarna. Sociala faktorer som inkomst, stress och tillgång till hälsovård kan också spela in.
| Dryck | Mängd | Funnen effekt på huvud- och halscancer |
|---|---|---|
| Vanligt kaffe | Mer än 4 koppar dagligen | Ca 17% lägre total risk |
| Koffeinfritt kaffe | Vilken mängd som helst | Lägre risk för munhålecancer |
| Te | Upp till 1 kopp dagligen | Ca 9% lägre risk för huvud- och halscancer |
| Te | Mer än 1 kopp dagligen | Ca 38% högre risk för strupcancer |
Bör du börja dricka mer kaffe?
Läkare och näringsexperter är fortfarande försiktiga. Ingen rekommenderar att man plötsligt börjar dricka fem koppar dagligen ”mot cancer”. De möjliga fördelarna med kaffe och te ska ses i ett större sammanhang.
Att sluta röka, dricka alkohol med måtta och äta varierat ger i genomsnitt mycket större hälsovinst än enbart att justera antalet koppar kaffe eller te.
Om du redan dricker en eller två koppar kaffe om dagen och tål det bra, finns det absolut ingen anledning att sluta baserat på denna studie. Personer som är känsliga för hjärtklappning, oro eller sömnproblem bör däremot vara försiktiga med för mycket koffein. För dem kan koffeinfritt kaffe vara en bra kompromiss.
Praktiska råd för ett hälsosamt kaffemoment
Så får du mest möjligt ut av din kopp
- Håll dig till runt 3–4 koppar kaffe dagligen som övre gräns, om inte din läkare rekommenderar något annat.
- Drick te och kaffe inte kokande hett – låt drycken svalna lite för att skona matstrupe och svalg.
- Använd lite socker och grädde; de extra kalorierna och fettet kan motverka en eventuell hälsovinst.
- Har du ofta halsbränna, prata med din läkare om huruvida mindre eller mildare kaffe kan hjälpa.
- Växla mellan koffeinfritt och vanligt kaffe om du är känslig för nervositet eller sömnbesvär.
Vad betyder ”17 procent lägre risk” egentligen i praktiken?
Procenttal kan låta imponerande, men säger inte mycket utan sammanhang. Föreställ dig att 10 av 1 000 människor i en given grupp utvecklar huvud- eller halscancer under livet. En relativ minskning på 17 procent innebär att det inte är 10, utan cirka 8 till 9 personer som får sjukdomen. Det handlar alltså om en blygsam fördel på gruppnivå – ingen garanti för individuellt skydd.
För den enskilde läsaren betyder det framför allt att kaffe möjligen skjuter lätt i rätt riktning – men inte uppväger tunga riskfaktorer som rökning, stor alkoholkonsumtion och långvarig exponering för vissa ämnen på arbetsplatsen.
Mer forskning är på väg om kaffetyp, temperatur och timing
Framtida forskning kommer sannolikt att fokusera på mer precisa frågor: Gör espresso något annat än bryggkaffe? Har dryckens temperatur betydelse? Spelar genetiska skillnader i koffeinnedbrytningen in? Och hur fungerar kombinationen med kosten – till exempel en medelhavskost kontra ett typiskt västerländskt kostmönster?
Tills vidare är budskapet nykter: Den som njuter av ett par koppar kaffe om dagen passar väl in i profilen från denna studie. Den som kombinerar hälsosamma val – inte röker, dricker lite alkohol, äter rikligt med grönsaker och frukt och rör sig tillräckligt – ökar chansen för att det dagliga kaffemomentet inte bara känns gott, utan också på sikt bidrar en aning till en lägre cancerrisk.
