En till synes harmlös timförskjutning med allvarliga följder

De flesta tänker inte närmare på övergången till sommartid — men läkare varnar för att vår hjärna påverkas av den enda timmen betydligt mer än vi anar. Forskning visar en påtaglig ökning av antalet stroke under de första dagarna efter tidsomställningen, framför allt bland äldre och personer med befintliga sjukdomar.

Kroppen upplever tidsomställningen som en påfrestning

När klockan ställs fram en timme mitt i natten förlorar många människor värdefull sömn. Det kan låta som ett litet pris för en timmes extra kvällssol — men kroppen ser det på ett annat sätt. Det inre biologiska klocksystemet, den så kallade cirkadiska rytmen, kommer ur balans.

En finsk studie som analyserade tio års sjukhusdata påvisade ett samband mellan denna störning och en ökad risk för ischemisk stroke. Det är den vanligaste typen, där en blodpropp blockerar ett blodkärl i hjärnan.

Under de första två dagarna efter övergången till sommartid registrerade forskarna en markant ökning av antalet stroke.

Förskjutningen i sömn-vakenhetscykeln påverkar också blodtryck, puls och blodets förmåga att koagulera. Just dessa faktorer spelar en avgörande roll i utvecklingen av en stroke.

De första dagarna av april sticker ut

De finska forskarna jämförde över 3 000 personer som lades in med stroke under veckan efter tidsomställningen med mer än 11 000 patienter som drabbades av stroke två veckor före eller två veckor efter tidsskiftet.

Analysen avslöjade några anmärkningsvärda mönster:

Tidpunkterna på dygnet när stroke inträffade förskjöts.
Under de första två dagarna efter tidsomställningen var antalet fall tydligt förhöjt.
Vissa grupper visade sig vara särskilt utsatta.

Forskarna observerade framför allt fler stroke på måndagen och tisdagen omedelbart efter övergången till sommartid. Under år när sommartiden börjar sent i mars infaller dessa riskdagar ofta just i början av april.

Vilka löper störst risk?

Analysen pekade ut två grupper som drabbades hårdast:

Personer med cancer: cirka 25 procent högre risk för stroke.
Personer som är 65 år eller äldre: omkring 20 procent högre risk.

Varför just dessa grupper är mer känsliga är ännu inte helt klarlagt. En möjlig förklaring är att deras kroppar har svårare att anpassa sig till plötsliga förändringar. Dessutom använder de oftare mediciner som påverkar blodets koagulationsförmåga eller blodtrycket, vilket kan destabilisera balansen ytterligare.

Särskilt sårbara personer tycks lida under kombinationen av sömnbrist, rytmstörning och befintliga hälsoproblem.

De goda nyheterna: risken att dö ökar inte

Undersökningen tittade inte bara på antalet stroke utan också på hur de förlöpte. Forskarna fann ingen ökning av antalet dödsfall på sjukhus till följd av stroke under veckan efter tidsomställningen.

Med andra ord: det verkar inträffa fler stroke, men de är i genomsnitt inte mer dödliga än under andra veckor. Det gör snabb upptäckt och behandling ännu mer avgörande — den som får hjälp i tid ökar sina chanser för ett relativt gott utfall betydligt.

Tecken på stroke: tveka inte en sekund

En stroke är alltid ett medicinskt nödläge. Ju snabbare man behandlas, desto större är chansen till förbättring och desto mindre risken för bestående skador.

Håll utkik efter dessa typiska varningssignaler:

Plötslig ansiktssnedshet — till exempel en mungipa som hänger.
Kraftlöshet eller domningar i en arm eller ett ben, ofta på samma sida av kroppen.
Talsvårigheter — otydligt tal, svårigheter att hitta ord eller förstå andra.
Synstörningar — delar av synfältet försvinner, dubbelseende eller plötslig blindhet på ett eller båda ögonen.
Våldsam, ovanlig huvudvärk som uppstår plötsligt, ibland åtföljd av illamående.
Yrsel, ostadigt gångmönster eller fall — som om koordinationen sviker.
Förvirring eller slöhet, i allvarliga fall medvetslöshet.

Är du osäker — ring 112. Hellre ett onödigt samtal än att slösa bort dyrbara minuter.

Vad du själv kan göra kring tidsomställningen

Ingen kan förebygga varje stroke, men du kan minska belastningen på din kropp i samband med tidsskiftet. Särskilt om du är äldre eller har ett kroniskt tillstånd kan det verkligen löna sig.

Små justeringar med stor effekt

Börja några dagar i förväg med att gå och lägga dig 15-20 minuter tidigare varje dag.
Undvik tunga måltider och alkohol sent på kvällen under helgen före tidsskiftet.
Dämpa skarpt skärmljus från telefon och surfplatta minst en timme innan du ska sova.
Kom ut i dagsljus under dagen — naturligt ljus hjälper det inre klocksystemet att hitta sin rytm igen.
Prioritera sömnen under dagarna kring övergången och undvik onödiga sena kvällar.