En stilla, röd måne över Chicagos siluett: mitt i natten bjuds Illinois på en kort, sällsynt kosmisk föreställning.

Invånarna i Illinois får natten mellan torsdag och fredag uppleva en total månförmörkelse, med en påfallande rödfärgad måne över staden. Runt Chicago lovar väderprognoserna klara förhållanden, vilket gör detta till ett av de bättre tillfällena att se den berömda blodmånen med egna ögon.

När du ska titta upp i Illinois

Timingen är ganska exakt, och den som ställer in väckarklockan fel missar den vackraste delen. Allt utspelar sig under sen kväll och natt, Central Time (CT).

Den spektakulära röda fasen – blodmånen – börjar omkring klockan 1.26 på natten CT och pågår drygt en timme.

Viktigaste tidpunkterna för Chicago och övriga Illinois

Omkring kl. 23.00 CT (torsdag): förmörkelsens början, månen blir sakta mörkare
Strax efter midnatt: den partiella förmörkelsen blir synlig, ett tydligt ”bett” ur månen
Kl. 1.26 CT (fredag): start på den totala fasen, månen färgas röd/orange
Omkring kl. 2.00 CT: bästa kikartiden, månen står helt i jordens skugga
Kl. 2.31 CT: slutet på den totala fasen, den röda effekten avtar

Vill du göra det enkelt för dig själv, koncentrerar du dig på tidsrymden mellan 1.20 och 2.10. I det fönstret är chansen stor att du ser blodmånen i full prakt, så länge horisonten är fri.

Väder och siktbarhet: hur gynnsamt är det kring Chicago?

Lokala meteorologer från NBC 5 Storm Team förväntar sig att himlen i Chicago-regionen förblir övervägande klar under förmörkelsens timmar. Det gör området särskilt lovande för goda observationer.

I tättbebyggda delar av staden kan höga byggnader blockera utsikten. Rådet från Adler Planetarium är enkelt: hitta en plats där du har fri sikt mot månen, utan hindrande torn eller träd.

Praktiska platser att bege dig till

Beroende på var i Illinois du befinner dig finns det ett par typer av platser som vanligtvis fungerar bra:

Öppna parker i stadens utkanter
Stränder längs Lake Michigan, med utsikt över horisonten
Tak och takterrasser med fri sikt
Landsbygdsområden utanför stadens ljusföroreningar

Bor du i en förort är din egen trädgård ofta tillräcklig. Så länge gatlyktor inte lyser rakt in i din synlinje är månen väl synlig.

Behöver du specialutrustning?

Den stora fördelen med denna förmörkelse är att alla kan vara med utan komplicerad utrustning. Månen är kraftfull nog att lätt upptäckas med blotta ögat.

Till en månförmörkelse behövs inga förmörkelsesglasögon: du får gärna titta direkt på månen.

Vissa hjälpmedel kan förbättra upplevelsen:

Kikare – framhäver den röda tonen och månens kratrar bättre
Litet teleskop – intressant för den som vill studera detaljer i månskuggan
Stativ med smartphonehållare – praktiskt om du vill experimentera med längre exponeringstider

Var uppmärksam: månfotografering med en vanlig telefon förblir en utmaning. Lek med nattläge och tryck på månen på din skärm för att sänka exponeringen, annars blir den snabbt en klar, vit fläck.

Vad som exakt händer vid en total månförmörkelse

En total månförmörkelse uppstår när sol, jord och måne står nästan perfekt på linje. Jorden kommer att ligga mitt emellan sol och måne och kastar sin skugga på månytan.

Denna skugga består av två delar:

Del	Vad händer?
Halvskugga (penumbra)	Lätt skugga, månen blir lite svagare men förblir i stort sett synlig
Kärnskugga (umbra)	Djup skugga, här sker den egentliga förmörkelsen och månen färgas röd

Vid en total månförmörkelse glider månen helt igenom kärnskuggan. Från jorden ser det ut som om någon sakta dimmar ner ljuset, tills det bara återstår en dämpad röd glob.

Varför månen färgas röd

Solförmörkelsen är ögonbländande, månförmörkelsen däremot nedtonad. Färgförändringen är resultatet av hur solljuset passerar genom jordatmosfären.

Det röda månljuset är faktiskt filtrerat solljus, som böjs genom jordatmosfären och ändå når månen.

Vitt solljus består av många olika färger. Korta, blå våglängder blir starkt spridda i atmosfären. Samma spridning sörjer för den blå himlen på dagen. Längre, röda och orange våglängder går mycket lättare direkt genom luftskikten.

Under en månförmörkelse går detta röda ljus via kanten av atmosfären runt jorden och faller sedan på månen. Månen blir inte längre upplyst av direkt solljus, utan av ett slags omvägsljus, som redan gått genom våra luftskikt. Det ger den typiska kopparröda glöden.

Vad folk kallar ”blodmåne”

Beteckningen blodmåne låter dramatisk, men det är ingen officiell vetenskaplig term. Astronomer talar helt enkelt om en total månförmörkelse.

Adler Planetarium förklarar att blodmåne främst är ett populärt namn för ögonblick, när månen under totaliteten färgas röd eller orange. Benämningen har fastnat, eftersom fenomenet visuellt är så kraftfullt, och kombinationen med folksägner och astrologi gör det ännu mer lockande för allmänheten.

Hur ofta sådana förmörkelser förekommer

Enligt NASA förekommer mån- och solförmörkelser tillsammans fyra till sju gånger om året globalt. Det betyder inte att du på en plats ser en total månförmörkelse varje år.

Den senaste totala månförmörkelsen var 2022. Därefter fick observatörer vänta en bit på en ny fullständig passage genom kärnskuggan. Däremellan sker dock partiella förmörkelser, där det ser ut som om det är ”taget en tugga” ur månen.

Tips för att göra det till en speciell natt

Eftersom den bästa fasen äger rum mitt i natten är lite planering praktiskt. Ett par praktiska idéer kan göra upplevelsen lite mer speciell.

Planera en kort tupplur i förväg, så att du är pigg nog omkring kl. 1.00
Ta med en varm jacka, mössa och eventuellt en filt – även i mars kan natttemperaturen sjunka markant
Gör det till ett litet gemensamt ögonblick med familj, vänner eller grannar
Använd en röd ficklampa eller det röda skärmfiltret på din telefon, så att din nattsyn inte konstant går förlorad

Har du barn som är intresserade av rymdfart kan förmörkelsen användas för att förklara grunderna om jordens och månens rörelser. En enkel boll, en lampa och en bordtennisboll visar redan fint hur skuggor fungerar.

Relaterade aktiviteter för rymdentusiaster

I Illinois finns det flera planetarier och observatorier som regelbundet anordnar offentliga kvällar, såsom Adler Planetarium i Chicago. Kring stora himmelfenomen arrangeras det ofta speciella observationsprogram.

Även om du bara ser denna förmörkelse från trädgården kan det vara roligt efteråt att använda en stjärnguide eller app för att se vilka stjärnor och planeter som var synliga samma natt. Så växer månförmörkelsen från ett engångsögonblick till en bredare bekantskap med natthimlen.