Denna låga växt blommar hela sommaren och håller myggen borta

En växt istället för gräsmatta: en doftande matta som stör myggen

Varma sommarkvällar i trädgården, goda vänner på altanen, ett glas i handen – och så förstör klåda från myggbett hela stämningen. Det känner de flesta alltför väl till.

Allt fler trädgårdsägare söker lösningar som ger en vacker och välskött trädgård utan besvärliga besprutningar och timslånga stunder med gräsklipparen. En lågväxande, till synes blygsam växt kan hjälpa: den bildar en doftande matta, ersätter gräsmattan på många delar av tomten och verkar samtidigt avskräckande på mygg.

Det handlar om röd backtimjan (ofta såld under namnet Thymus serpyllum coccineus). Denna låga staude kan under några få säsonger bilda ett tätt täcke på cirka 8–10 centimeters höjd. Den fyller perfekt ut mellan altanplattor, på sluttningar och i områden där gräsklipparen alltid ställer till problem.

Från ungefär maj till september täcker växten sig med små blommor i nyanser av ljusrosa och purpur. På avstånd liknar den en färgsprakande matta – på närmare håll en låg kudde av miniatyrblad och blommor. Bladen är vintergröna, så trädgården behåller sitt uttryck under de svalare månaderna, och i varmt väder vissnar de inte på samma sätt som en traditionell gräsmatta.

Röd backtimjan kombinerar tre funktioner: dekoration, en naturlig sköld mot mygg och en utmärkt ersättning för gräsmattan på torra, solrika platser.

Det mest intressanta är dock doften. Bladen innehåller eteriska oljor som för människor luktar behagligt och örtartat – en sorts blandning av timjan och oregano. För mygg är denna doft en tydlig varningssignal. Insekterna är långt mindre benägna att slå sig ner i närheten av växten, särskilt när doften blir mer intensiv.

Så här hjälper timjan i kampen mot mygg

Den avstötande effekten beror på de naturliga ämnena i timjanolja. Det är ingen hundraprocentig tät barriär som ett myggnät, men många människor märker färre stick vid altanen när den är beplantad med denna ört.

Bäst effekt uppstår när någon trampar på växten eller lätt gnider den med foten eller handen. De krossade bladen frigör då mer olja, och luften över rabatten eller vid trappavsatserna börjar dofta intensivt. Precis det ögonblicket är det idealiskt att sätta sig ute med en kopp te eller ett glas vin.

• Starkast doft – genom att lätt trampa på eller röra bladen.
• Bästa placering – kanten av altanen, gångstigar och mellanrum mellan plattor.
• Störst effekt – varma, stilla kvällar när myggen är som mest aktiva.

Växten ersätter inte alla andra skyddsmetoder fullständigt, men den kompletterar dem effektivt. I praktiken upplever många trädgårdsägare att kvällarna på altanen blir mer behagliga och att det blir långt färre myggbett på huden när de går in.

När och var ska man plantera för att hinna till sommaren

Bästa tidpunkten att plantera röd backtimjan är tidig vår, när jorden är lätt uppvärmd men fortfarande fuktig. Så länge temperaturen stiger och jorden inte är torr som damm är förhållandena ideala.

Timjan föredrar ett lätt, genomsläppligt, sandigt eller grusigt underlag. I tung lerjord trivs den dåligt och kan lätt frysa ihjäl om vintern. I den sortens jord är det en bra idé att:

• gräva lite djupare hål än rotklumpen kräver,
• lägga ett lager grus eller grovt sand i botten,
• blanda den befintliga jorden med sand, fint grus och eventuellt lätt trädgårdsjord.

Backtimjan tål inte ett överskott av näringsämnen. Ju magrare underlag, desto friskare är växten och desto mer torktålig blir den.

Platsen ska vara solrik och värmas upp ordentligt under dagen. Ideala placeringar är:

• sluttningar och jordvallar,
• stenträdgårdar och stödmurar,
• sprickor mellan gångplattor,
• kanter längs stigar och altaner.

Överdriven trampning gynnar inte växten, men lätt användning är faktiskt tillrådligt – bladen krossas oftare och doftar mer intensivt. Det är därför en bra idé att placera den längs en stig som används ofta, men som inte är för smal.

Så här får du en tät, doftande matta

Vid planering av beplantning är det praktiskt att följa en enkel tumregel: cirka 9–12 plantor per kvadratmeter. I praktiken räcker det att lämna 30–40 centimeter mellan plantorna. Det låter mycket för en klassisk rabatt, men backtimjan breder ut sig snabbt åt sidorna.

Efter plantering behöver plantorna lite vatten, men vid rätt tidpunkt. Om det inte regnar under de första veckorna räcker det att vattna timjanen en eller två gånger så underlaget är lätt fuktigt. När rötterna har etablerat sig kan vattningen minskas till nästan ingenting – även under mycket torra somrar.

Minimal insats, maximal effekt i trädgården

Röd backtimjan kräver nästan ingen komplicerad skötsel. Den behöver varken gödning eller frekvent vattning, och den förväntar sig inte heller regelbunden beskärning. En lätt korrigering en gång om året räcker – i slutet av vintern eller början av våren, där frostskadade skottspetsar avlägsnas och tuvorna lätt jämnas ut.

För många är den största fördelen att de kan säga farväl till frekvent klippning. På de ytor där timjan ersätter gräset blir gräsklipparen överflödig. Istället uppstår en mjuk, doftande yta man tryggt kan gå barfota på – och i varmt väder stiger en sval, örtartad doft upp från marken.

Att ersätta en del av gräsmattan med en örttäckning innebär lägre vattenförbrukning, mindre buller från gräsklipparen och en långt mer inbjudande plats att koppla av på under sommaren.

Övergången till en sådan beplantning märks också på räkningarna. En gräsmatta kräver regelbunden vattning, särskilt under långa torrperioder. Backtimjan klarar sig utan sprinklers. Folk som har ersatt delar av sina gräsmattor med en örttäckning uppskattar en vattenbesparing på tusentals liter under en enda sommar.

Vad man ska vara uppmärksam på vid val och odling

Innan köp bör man försäkra sig om att det handlar om just den låga, krypande sorten av backtimjan med röda eller purpurfärgade blommor. I trädgårdscentra finns det många arter med liknande namn som växer högre och inte bildar en lika tät matta.

Växten trivs dåligt i konstant fuktig, tung mark. I sänkor där det står vatten länge efter regn kan tuvorna ruttna och dö. På sådana platser är en upphöjd grusrabatt eller en annan art med större tolerans för fukt ett bättre val.

Människor med pollenallergi bör komma ihåg att en intensivt blommande växt alltid kan utlösa en allergisk reaktion. I detta fall är det klokt att plantera ett litet antal tuvor längs kanten av tomten och följa med i hur kroppen reagerar genom en säsong.

Så här kombinerar du timjan med andra myggavvisande växter

Backtimjan fungerar väl tillsammans med andra arter med en kraftig doft. Nära altanen kan den med fördel kombineras med lavendel, mynta i krukor eller pelargoner med aromatiska blad. Denna kombination ger ett vackert visuellt uttryck och förstärker samtidigt den doftmässiga barriären mot insekter.

En intressant lösning är också att kombinera timjan med växter som lockar till sig pollinatörer. Timjanblommor lockar bin och humlor, så trädgården blir mer livlig och artrik. Det räcker att låta några ytor blomma fridfullt utan beskärning mitt i säsongen.

För dem som är trötta på gräsklippning och kamp mot mygg kan denna doftande matta vara det första steget mot en mer välfungerande trädgård – mindre krävande, billigare att underhålla och helt enkelt mer behaglig under sommaren. Det kräver bara en bit solrik jord, ett par plantor och lite tålamod för att under kommande säsonger tillbringa kvällarna på altanen under långt mer bekväma förhållanden.